Sommergibile poco sicuro Un ex passeggero del Titan: «Sono felice di esserne uscito vivo»

Già cinque anni fa, gli esperti avevano segnalato possibili pericoli per i passeggeri del sommergibile «Titan». La società era rimasta in silenzio e aveva portato un ingegnere in tribunale.

«Oggi sono molto contento di esserne uscito vivo. A posteriori, è stata una missione suicida», afferma l'imprenditore e avventuriero tedesco Arthur Loibl in un'intervista a Der Spiegel. Loibl si era immerso con il «Titan» nel 2021 per vedere il relitto del Titanic.

Due anni fa, racconta Loibl, si sono verificati ripetuti problemi con le batterie. Una delle precedenti immersioni ha dovuto essere interrotta a 1'600 metri di profondità: «Nel nostro caso, quando siamo stati calati dalla nave anche i pesi di bilanciamento si sono staccati».

Gli esperti temevano un disastro già nel 2018

Il parere di Loibl coincide con le valutazioni degli esperti. Già nel 2018, i dirigenti dell'industria dei sommergibili avevano espresso notevoli preoccupazioni sulla sicurezza del «Titan». Lo riporta il «New York Times». In una lettera dell'epoca avevano scritto: «Temiamo che l'approccio sperimentale di OceanGate possa portare a risultati negativi (da lievi a catastrofici)».

Anche all'interno dell'azienda stessa c'erano state notevoli preoccupazioni. David Lochridge, direttore delle operazioni navali di OceanGate fino al 2018, aveva chiesto più test, secondo i documenti del tribunale citati dal portale di notizie «News Republic». Lochridge è stato licenziato da OceanGate nel 2018 per aver criticato la sicurezza del «Titan». L'ingegnere e la società si sono quindi citati in giudizio.

Secondo Lochridge, l'amministratore delegato di OceanGate si sarebbe anche rifiutato di far certificare il «Titan» per immersioni fino a 4'000 metri di profondità. Il motivo emerge dai documenti del tribunale: la finestra di visualizzazione nella parte anteriore del sommergibile era stata costruita solo per una pressione certificata di 1'300 metri e non soddisfaceva gli standard per l'uso umano.

Questo nonostante l'OceanGate volesse trasportare i passeggeri a quasi 4'000 metri di profondità. Il relitto del «Titanic» si trova a 3'800 metri.

I turisti del «Titanic» tenuti all'oscuro di tutto

I passeggeri paganti non sono stati informati da OceanGate dei problemi di sicurezza, ha denunciato Lochridge. Inoltre, non avrebbero saputo «che all'interno del sommergibile venivano utilizzati materiali pericolosi e infiammabili».

Anche senza sapere delle carenze tecniche, alcuni passeggeri avrebbero rifiutato di immergersi con il «Titan». Durante la missione del tedesco Arthur Loibl, c'erano tre statunitensi che, vedendo il sottomarino, hanno detto: «Non ci saliamo».

Nel frattempo, ci sono poche speranze per gli occupanti dispersi. Se il sommergibile si trovasse sul fondo dell'Atlantico o fosse bloccato sul relitto del «Titanic», difficilmente potrebbe essere recuperato. Esiste solo un sottomarino al mondo in grado di immergersi così in profondità.

Si tratta del «DSV Limiting Factor», una nave da ricerca di proprietà dello sviluppatore di videogiochi e fondatore di Valve Gabe Newell. Ma anche se il sommergibile dovesse raggiungere il «Titan», il «DSV Limiting Factor» non è stato progettato per lavori di recupero.