Cosa Nostra Arcidiacono: «Ecco come abbiamo catturato Messina Denaro»
Per otto anni, una sola persona è stata protagonista della vita di Lucio Arcidiacono: il boss latitante di Cosa Nostra Matteo Messina Denaro. Il poliziotto ha avuto bisogno di molta pazienza, fino all'arresto del boss a gennaio.
È lunedì mattina, poco dopo le 8.00. Piove a dirotto. Un uomo con un giaccone marrone, occhiali scuri e un berretto bianco cammina verso l'ingresso di una clinica privata. Ma prima di arrivarci, viene raggiunto da un altro uomo.
«Lei sa chi sono», risponde l'uomo con il berretto bianco quando gli viene chiesto come si chiama. Le parole annunciano la fine di una caccia durata 30 anni. Il nome dell'uomo braccato è Matteo Messina Denaro, boss mafioso di Cosa Nostra. Il suo cacciatore: Lucio Arcidiacono, capo dell'unità speciale dei Carabinieri. Al «Guardian» descrive lo svolgimento dell'arresto.
La notte precedente, Arcidiacono era a letto insonne. Non ha chiuso occhio. «Per quanto possa sembrare bizzarro, negli ultimi anni ho pensato a Messina Denaro ogni giorno». Arcidiacono sapeva esattamente chi stava guardando fuori dalla clinica privata di Palermo il giorno dopo. Per otto anni ha dato la caccia al boss siciliano.
Da aspirante a cacciatore di mafiosi
Messina Denaro è stata la molla che ha spinto l'allora ventenne Arcidiacono a fare domanda per entrare in polizia nel 1993. «Gli omicidi dei magistrati antimafia Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, avvenuti l'anno prima, mi avevano colpito profondamente e mi avevano dato l'impulso decisivo per diventare un ufficiale dei carabinieri».
Dieci anni dopo, Arcidiacono viene inviato a Napoli. In quel periodo, nelle strade della città infuria una guerra tra bande camorristiche contrapposte. «Un periodo molto difficile, ma anche professionalmente molto formativo»: così Arcidiacono descrive il suo lavoro di trentenne all'epoca.
Un lavoro che padroneggia: nel 2005 è coinvolto nell'arresto di Paolo Di Lauro, uno dei più potenti narcotrafficanti del mondo. Nello stesso anno, lui e la sua squadra catturano Raffaele Amato, capo di un clan camorristico.
«La ricerca di un fuggitivo è snervante»
L'agognata caccia di Arcidiacono al boss di Cosa Nostra Messina Denaro, tuttavia, è iniziata anni dopo. Nel 2015 è stato trasferito a Palermo, in Sicilia, e si è messo sulle tracce del boss mafioso latitante. I carabinieri hanno ripetutamente ottenuto il successo di arrestare gli scagnozzi di Messina Denaro. Ma il capo stesso è rimasto introvabile.
«Gli abbiamo fatto terra bruciata intorno», racconta Arcidiacono al Guardian. «Abbiamo arrestato i suoi parenti e molti dei suoi protettori. Ma abbiamo anche seguito alcune false piste». False piste che hanno comportato molto tempo e frustrazione. «La ricerca di un fuggitivo è snervante».
Spesso ha dovuto interpretare anche il silenzio, racconta. È successo che due persone fossero salite in macchina e non avessero detto una sola parola per tutto il viaggio, per paura di essere ascoltate. «Sai che ci sono due persone in auto perché senti due porte chiudersi». Messina Denaro non ha lasciato traccia. Non ci sono state nuove foto, né registrazioni audio, nulla per quasi 30 anni.
Matteo Messina Denaro diventa Andrea Bonafede
L'indizio decisivo arriva nella primavera del 2022: una conversazione telefonica intercettata tra mafiosi fornisce l'informazione che il boss di Cosa Nostra è malato di cancro al colon.
I Carabinieri chiedono al Ministero della Salute l'accesso alle cartelle cliniche dei pazienti affetti da cancro all'intestino. Dopo aver cercato tra migliaia di dossier, gli investigatori si sono imbattuti in una persona che ha attirato la loro attenzione.
Andrea Bonafede, paziente siciliano affetto da cancro al colon. Incensurato. Tuttavia, i suoi parenti avevano legami con la mafia. Ma il fattore decisivo è stato che Bonafede viveva a soli 7 chilometri dalla città natale di Messina Denaro.
Arcidiacono e la sua squadra di carabinieri hanno quindi iniziato a osservare il paziente. Che Andrea Bonafede e il boss mafioso Matteo Messina Denaro fossero la stessa persona è diventato quasi certo nei mesi successivi. Tuttavia, l'indizio decisivo è arrivato solo poco prima del suo arresto: Bonafede alias Messina Denaro aveva un appuntamento in una clinica privata di Palermo.
«Abbiamo ancora molta strada da fare»
La trappola si chiude di scatto. Il resto è storia: le immagini dell'arresto di Messina Denaro fanno il giro del mondo. Arcidiacono e la sua squadra sono celebrati come eroi.
Ma Arcidiacono non vuole riposare sugli allori. Per lui il lavoro è appena iniziato. «Abbiamo il dovere di scoprire chi lo ha protetto per tutti questi anni. Il nostro lavoro non è ancora finito. Abbiamo ancora molta strada da fare».
