Der EM-Countdown läuft, noch neun Tage sind es bis zum Auftaktspiel der Schweizer Nati gegen Ungarn. Aushängeschild Manuel Akanji stellt sich an einer Pressekonferenz den Fragen der Journalisten.
Entspannt und von der langen Saison mit Manchester City offenbar erholt stand Akanji im Schweizer EM-Camp in St. Gallen den Medien Rede und Antwort. Der Innenverteidiger ist einer von vier Nationalspielern neben Granit Xhaka, Yann Sommer und Kwadwo Duah, die als Meister in die EM-Vorbereitung gestartet sind.
«Ich war kaputt nach der langen Saison», erzählte Akanji. «Aber nach einigen freien Tagen war die Motivation wieder da.» Nun hofft der Zürcher, dass er wie gegen Estland auch gegen Österreich zum Einsatz kommt. «Ich habe Lust zu spielen.» In Luzern hat er am Dienstag seinen 50. Einsatz in dieser Saison bestritten.
Für Manchester City verlief der Grossteil der Spielzeit hervorragend. In diesem Kalenderjahr ging man nur zweimal als Verlierer vom Platz. Die beiden Niederlagen waren allerdings besonders schmerzhaft, in der Champions League nach Penaltys gegen Real Madrid und im Cupfinal gegen Manchester United.
Womöglich ist es wegen der jüngsten Vergangenheit, dass Akanji die Worte behutsam wählt, wenn es darum geht, die Chancen der Schweiz an der EM zu beurteilen. Bewusst setzt er die Ziele nicht zu hoch. «Ich will nicht vom Viertelfinal reden, und dann verlieren wir die ersten beiden Spiele.» Ein guter Start sei wichtig, legte er sich fest. «Wir werden dann sehen. in welche Richtung es geht.»
An der Stimmung in der Mannschaft soll es in Deutschland nicht scheitern. Am Mittwochabend unternahm sie auf dem Bodensee einen Team-Ausflug. Es sei schön gewesen, auch mal mit Leuten zu reden, mit denen man sonst nicht so Kontakt habe, so Akanji. Allerdings: In Fahrt kam die Schweizer Nationalmannschaft noch nicht. Vergeblich wartete sie auf sieben Segelbooten verteilt auf den benötigten Wind.
Die Medienkonferenz im Live-Ticker
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Liveticker
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Liveticker beendet
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Wechsel nach Deutschland möglich?
«Wir fühlen uns sehr wohl in Manchester und deshalb plane ich nicht den Klub zu verlassen.»
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Wie wichtig ist das letzte Testspiel?
«Es ist wichtig eine gute Leistung zu zeigen. Das Resultat ist nicht so entscheidend, vielmehr wollen wir nach dem Spiel mit einem guten Gefühl nach Deutschland reisen.»
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Wer ist Akanjis Favorit?
«Schwierig zu sagen, aber wahrscheinlich wird das Frankreich oder England sein.»
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Akanji über seine Position
«Ich spiele in der Vierer- und Dreier-Kette, das ist mir egal. Aber das Team fühlt sich aktuell in der Dreier-Kette wohler. Momentan ist mein Platz in der Mitte der Kette, da bin ich zufrieden, kann auch mal nach vorne ins Mittelfeld aufrücken. Wenn es mich aber wo anders braucht, bin aber natürlich bereit überall zu spielen.»
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Ziele für die Euro
Mit mehreren Meistern in der Nati, müsste da das Ziel nicht etwas höher sein, als die Gruppe zu überstehen? «Wichtig ist, einen guten Start hinzulegen. Dann sehen wir woher die Reise geht. Wir können jetzt nicht sagen ‹Wir gehen sicher in den Viertelfinal›, weil die Quali nicht so gut war. Aber wir haben jetzt drei gute Spiele gespielt im März und gegen Estland, kein Tor kassiert.»
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Rückblick auf die Saison mit Manchester City
«Wir sind froh, den Titel zum vierten Mal gewonnen zu haben. Das ist bisher noch keiner englischen Mannschaft gelungen. Klar war es letztes Jahr mit dem Triple einiges grösser. Aber trotz der Niederlage im FA-Cup-Final haben wir uns sehr über die erfolgreiche Saison gefreut.»
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Der Übergang in die Nati
Akanji: «Ich war kaputt nach den vielen Spielen. Nach den paar freien Tagen fühlte ich mich aber wieder fit und der Test gegen Estland verlief super. Wir haben jetzt noch ein letztes Testspiel am Samstag und darauf freuen wird uns.»
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Die Stimmung im Team ist gut
Das zeigte sich beim Teamausflug, auch wenn der Wind beim Segeln nicht so mitspielte. «Mit Wind wäre das Segeln etwas spannender gewesen. Aber die Stimmung im Team ist super. Wir hatten auf dem Ausflug Zeit, auch mal mit Leuten zu reden, mit denen man sonst nicht so viel spricht.»
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Akanji nimmt Platz
Die Medienkonferenz beginnt. Das anschliessende Training der Nati wird in geschlossenem Rahmen durchgeführt.
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Hallo und herzlich willkommen ...
... zur Medienkonferenz mit Manuel Akanji. Heute blickt der England-Legionär auf die anstehende EM und gibt einen Einblick in die letzten Vorbereitungen der Nati und welche Ziele die Mannschaft verfolgt. Ab 14:15 Uhr wird die Medienrunde live im Stream übertragen.
