Omikron-Subtyp auf dem Vormarsch So trickst die Corona-Variante «Eris» das Immunsystem aus

Eine neue Corona-Variante ist weltweit auf dem Vormarsch, auch in der Schweiz. Hier erfährst du, warum «Eris» so ansteckend ist und welche Auswirkungen die Mutation auf die Corona-Welle im Herbst hat.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist seit Längerem besorgt wegen des bevorstehenden Corona-Winters. «Wir sehen weiterhin beunruhigende Trends in Bezug auf Covid-19, während die Wintersaison in der nördlichen Hemisphäre näher rückt», sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus kürzlich.

Obwohl es derzeit weltweit keine einzige dominante Virusvariante gebe, sei die Omikron-Untervariante EG.5 inklusive ihres Abkömmlings EG.5.1 auf dem Vormarsch und wird von der WHO mittlerweile als «Virusvariante von Interesse» eingestuft.

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In der Schweiz macht die «Eris» genannte SARS-CoV-2-Sublinie EG.5.1 mittlerweile 33 Prozent der zirkulierenden Viren aus, wird Richard Neher, Virenanalyst beim Biozentrum der Universität Basel, von «Watson» zitiert. «Eris» ist eine Nachfahrin der XBB-Varianten, die zurzeit in der Schweiz dominieren.

Mutation kann Antikörpern entwischen

Die Virusvariante gilt als extrem ansteckend: Den Grund dafür hat ein deutsches Wissenschaftler*innen-Team herausgefunden. Laut einer im Fachblatt «The Lancet» publizierten Studie ist EG.5.1 zwar nicht infektiöser als andere Varianten und befällt die Wirtszellen nicht effektiver. Aber: Eine spezielle Mutation erleichtert es ihr, neutralisierenden Antikörpern im Blut besser zu entwischen.

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«Wir haben Hinweise darauf gefunden, dass eine erhöhte Fähigkeit zur Antikörperflucht die wahrscheinliche Ursache für die verstärkte Ausbreitung von ‹Eris› ist», gibt Markus Hoffmann, Leiter der Studie, zu Protokoll. Dies verschaffe «Eris» einen Vorteil bei den Menschen, deren Immunsystem durch Impfung oder Infektion über Antikörper verfügt – also fast der gesamten Bevölkerung.

Impfung wirkt auch gegen neue Variante

Die Wissenschaftler*innen haben aber auch eine gute Nachricht: «Der Anstieg bei Fähigkeit zur Antikörperflucht ist allerdings eher moderat und mitnichten ausreichend, um unsere Basisimmunität komplett zu unterwandern», sagt Studienleiter Hoffmann.

Eine Erst- oder Auffrischimpfung mit den neuen Impfstoffen, die derzeit bei Swissmedic im Zulassungsverfahren sind, hält Hoffman auf jeden Fall für sinnvoll. Sie sind an die Variante XBB.1.5 angepasst und werden vom Bundesamt für Gesundheit und der Impfkommission für die Herbstimpfung empfohlen. Da es sich bei «Eris» um einen Abkömmling einer XBB-Unterlinie handelt, «ist davon auszugehen, dass die neu angepassten Impfstoffe auch gegen EG.5 und seine Unterlinien wirksam sein werden».

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17.04.2023