Stan Wawrinka partecipa ai Giochi Olimpici per la terza volta in carriera. La vittoria nel torneo in doppio con Roger Federer nel 2008 ha rappresentato per il vodese un momento molto speciale.
Dopo il 2008 e il 2012, Stan Wawrinka torna ai Giochi Olimpici come tre volte vincitore di un torneo del Grande Slam. A Gstaad, dove si sta preparando per il torneo di Parigi, il 39enne di Losanna ha parlato con Keystone-SDA dei suoi ricordi dei Giochi passati.
Stan Wawrinka, molti ricordano ancora le scene di giubilo a Pechino 2008, quando con Roger Federer ha messo al collo la medaglia d'oro. Quali sono i suoi ricordi?
«I ricordi olimpici sono assolutamente tra i migliori della mia carriera. Voglio dire, le Olimpiadi non riguardano solo il tennis, ma lo sport in generale. Si possono anche guardare altri sport, il che è un vero piacere».
Cosa significa per lei questa medaglia d'oro?
«Rimane uno dei titoli più importanti della mia carriera. Ogni vittoria è importante a modo suo, ma una medaglia olimpica, come ho detto, va oltre il tennis. Non sono solo gli appassionati di tennis a guardare, ma tutti coloro che sono interessati allo sport. Quindi questa vittoria è stata molto importante per me».
Che significato ha avuto per la sua carriera futura?
«Ogni esperienza e ogni vittoria hanno un impatto diverso. Festeggiare un traguardo del genere così presto nella mia carriera mi ha dato naturalmente fiducia. Condividere questi ricordi con Roger (Federer ndr.) ci ha portato ad avere un rapporto stretto per il resto della nostra carriera, compresa la Coppa Davis e altre cose. Quindi sì, a prescindere da come la si guardi, mi ha dato molto».
Ha creato un legame speciale tra lei e Federer?
«Certo che ha creato un legame speciale, con Seve (Severin Lüthi, ex allenatore di Federer e capitano di Coppa Davis ndr.) e ovviamente con Roger. Quando si trascorrono dieci giorni insieme, combattendo l'uno per l'altro, si crea naturalmente un legame particolare».
Nel 2012 lei è stato il portabandiera della Svizzera.
«È stato un grande onore, ovviamente. Essere portabandiera di un'intera delegazione con così tanti campioni è un'esperienza incredibile».
Quando Marc Rosset divenne campione olimpico a Barcellona nel 1992, lei aveva sette anni...
«Ero ancora molto giovane» (Ride).
Ha ancora dei ricordi di quel momento?
«No, non di quel periodo. Non avevo ancora iniziato a giocare a tennis, questo è avvenuto solo a otto anni. In seguito ho visto delle foto e ne ho parlato con Marc stesso. Mi ha raccontato molti aneddoti. È fantastico per un Paese come la Svizzera avere un campione olimpico come Marc Rosset».
Iniziare a giocare a tennis all'età di otto anni è molto tardi, al giorno d'oggi. Sei cresciuto in una fattoria e i tuoi genitori si occupavano di bambini disabili. Non si tratta necessariamente di un ambiente competitivo che sembra possa spronare un giovane a una carriera sportiva professionale. È stato un vantaggio o uno svantaggio per lei?
«Questo è il bello del tennis. Non esiste un percorso ideale. Ognuno crea il proprio, e scopre da solo ciò che gli è più congeniale. Ci sono tecniche diverse, allenatori diversi. Alla fine non esiste una ricetta magica, altrimenti tutti farebbero così. Sono molto contento della mia giovinezza e di come sono cresciuto, di come ho sviluppato il mio carattere, di quello che ho ottenuto nel tennis. Molto più di quanto potessi immaginare».
Ti ha aiutato anche a tenere i piedi per terra?
«Sì, ma questo vale per tutti. Nel tennis lo vediamo anche con Roger, Rafa (Nadal ndr.), Novak (Djokovic ndr.) od ora con Alcaraz o Sinner. Sono campioni straordinari, più di quanto lo sia stato o lo sia io, eppure rimangono incredibilmente umani fuori dal campo».
Qual è il suo ricordo olimpico più forte?
«La settimana a Pechino. Il tempo trascorso nella Casa Svizzera, nel Villaggio Olimpico, insieme a tutti gli altri atleti e soprattutto agli allenatori. Ero ancora molto giovane. È stata un'enorme opportunità per me passare tanto tempo con queste persone, discutere con loro, giocare a carte e ridere insieme».
Le sono mancati i Giochi del 2016 e del 2021?
«In una carriera così lunga non si hanno sempre le stesse priorità, ovviamente. Soprattutto nel tennis, devi prendere decisioni che non sono sempre facili. Coppa Davis, Olimpiadi, Grandi Slam, Masters 1000, non si può giocare tutto se si vuole arrivare in alto. È stato complicato e mi sarebbe piaciuto fare le esperienze in Brasile e a Tokyo, ma non rimpiango nessuna delle mie decisioni».
Se non avesse deciso di non giocare Rio, forse non avrebbe vinto gli US Open subito dopo.
«Ecco forse sì. Ma non si sa mai».
È importante per lei che quest'anno le Olimpiadi si svolgano a Parigi?
«Certo che conta. È al Roland Garros, è sulla terra battuta. Questo facilita anche il calendario».
Indosserà di nuovo dei pantaloncini speciali come quando ha vinto gli Open di Francia nel 2015?
«Ai Giochi Olimpici i colori sono quelli della Svizzera, quindi non c'è scelta. Per quanto ne so, la maglia deve essere rossa o avere il nome del Paese sul retro», (ride).
Quali ambizioni ha per il torneo olimpico dopo un anno difficile?
«Voglio semplicemente dare il massimo. Voglio trarre il massimo beneficio da questa esperienza olimpica, perché probabilmente saranno le mie ultime Olimpiadi. Quindi l'ambizione è di non pormi limiti e di fare del mio meglio».
Probabilmente saranno gli ultimi Giochi? Quindi il 2028 non è da escludere?
«È troppo lontano per pensarci» (ride).
Ma la motivazione è ovviamente ancora presente?
«Spero di raggiungere di nuovo una posizione in classifica (attualmente è al 109esimo rango ndr.) più in linea con le mie aspettative, ma naturalmente mi piace molto questa vita nel tour del tennis. Cinque anni fa non avrei mai pensato di essere ancora qui. Ma la passione c'è ancora. Essere una tennista professionista è stata la mia felicità, il mio sogno fin da giovane, quindi voglio godermelo il più a lungo possibile».
Ha idea di cosa sarebbe diventato se non avesse fatto il tennista professionista?
«No. Ho avuto la fortuna di potermi concentrare sul tennis fin da piccolo».
Qual era il lavoro dei tuoi sogni all'età di sette anni?
«Me la cavavo molto bene nella nostra fattoria. Lavoravo con mio padre quando potevo. Non ho mai pensato ad altro».
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