Biodiversità in pericolo Migliaia di delfini muoiono nel Mar Nero, colpa della guerra?

Gli scienziati stanno notando un insolito aumento di delfini spiaggiati sulle coste del Mar Nero. Gli studi danno la colpa alla guerra della Russia contro l'Ucraina.

La guerra in Ucraina non sta causando solo indicibili sofferenze umane, ma anche l'ambiente e la fauna selvatica ne risentono.

Secondo «NBC News», ad esempio, dall'inizio del conflitto si sono già spiaggiati sulle coste turche più di cento delfini, un numero elevato rispetto agli anni precedenti, ha dichiarato Uğur Özsandıkçı, ricercatore senior di fauna marina presso l'Università turca di Sinop.

Altri animali morti sono stati trovati sulle coste di Bulgaria, Romania e Ucraina. Questa insolita circostanza ha allarmato gli scienziati delle comunità balneari. 

Ferite da bombe e mine

Recenti studi condotti in Bulgaria, Turchia e Ucraina hanno rivelato che la biodiversità del Mar Nero è sempre più minacciata a causa della guerra, tra cui i bombardamenti delle aree alimentari costiere, le esplosioni di mine, il petrolio che fuoriesce dalle navi affondate e l'acqua degli affluenti fluviali inquinata dalle sostanze chimiche delle munizioni.

Ivan Rusev, scienziato ambientale del Parco naturale nazionale degli estuari di Tuzla in Ucraina, ha dichiarato al New York Times che i dati raccolti dalla sua organizzazione dall'inizio della guerra indicano che diverse migliaia di delfini sono stati uccisi.

«Alcuni delfini avevano ustioni dovute all'esplosione di bombe o mine, non erano più in grado di nuotare o di nutrirsi», ha scritto. Inoltre, l'aumento del rumore delle navi e l'uso di sonar a bassa frequenza potrebbero confondere questi animali, che utilizzano attivamente i suoni per la navigazione.

Il trauma acustico provoca fame e panico

I sonar a bassa frequenza delle navi da guerra e dei sottomarini interferiscono con l'eco-localizzazione dei delfini, spiega Pavel Goldin, biologo marino specializzato in mammiferi marini presso l'Istituto Zoologico di Schmalhausen in Ucraina.

Poiché gli animali non riescono a navigare quando le navi usano il sonar, non possono identificare le prede e finiscono per morire di fame, ha dichiarato il ricercatore a NBC News. Un altro pericolo è che gli animali confusi possano essere feriti se, in preda al panico, nuotano accidentalmente contro le rocce o sulla riva. 

L'inquinamento acustico sottomarino prodotto dai sonar può anche disturbare le popolazioni di pesci e indurli a migrare lontano, ha continuato Goldin. Questo sconvolgerebbe l'ecosistema locale in modo altrettanto sensibile della morte improvvisa di migliaia di delfini, che sono in cima alla catena alimentare del Mar Nero.

«Il trauma acustico è una delle possibilità che mi vengono in mente», ha dichiarato Bayram Öztürk, presidente della Tudav, la Fondazione turca per la ricerca marina, al quotidiano britannico «The Guardian».

Tuttavia, ha sottolineato che è importante rimanere cauti. «Non abbiamo prove di ciò che i sonar a bassa frequenza potrebbero causare nel Mar Nero, perché non abbiamo mai visto così tante navi e così tanto rumore per un periodo di tempo così lungo - e la scienza richiede sempre delle prove».

Si temono danni a lungo termine agli ecosistemi

Circa 20 navi russe operano al largo delle coste ucraine e sono in corso attività militari. Gli scienziati temono che le attività belliche possano avere effetti duraturi sugli ecosistemi della regione. Il Mar Nero è già molto vulnerabile a causa dell'industria pesante e dell'agricoltura nel nord, della pesca eccessiva nel sud e dei bassi livelli di ossigeno nelle sue acque.

Tuttavia, un'indagine completa delle cause e della portata sulla biodiversità marina potrebbe richiedere mesi o addirittura anni, poiché gran parte della costa è inaccessibile ai ricercatori a causa del conflitto.