Guerra in Ucraina Ecco come il gruppo Wagner usa senza scrupoli i detenuti russi
La spregiudicata truppa Wagner si affida principalmente ai detenuti delle sovraffollate carceri russe per le sue operazioni. Ma si sta diffondendo la voce che li attende solo la morte.
Dall'inizio dell'attacco russo all'Ucraina, la forza mercenaria Wagner e il suo capo Yevgeny Prigozhin hanno acquisito sempre più importanza. Anche se di recente il «cuoco di Putin» ha dovuto subire un colpo dal suo capo, ha comunque il suo esercito privato saldamente in pugno.
La forza mercenaria non fa scalpore solo per i suoi metodi crudeli e senza scrupoli. Anche il termine «mercenario» è interpretato in modo molto ampio. La compagnia si affida principalmente a prigionieri che vogliono sfuggire alla triste realtà delle carceri russe.
Il fronte come unica via d'uscita
In un contributo a «Echo der Zeit» di Radio SRF, Sergei Sawelev racconta le terribili condizioni di sovraffollamento delle carceri russe e di come il gruppo mercenario Wagner ne approfitti.
Lui stesso è stato incarcerato per otto anni per reati di droga. Per questo può capire perché alcune persone preferiscono rischiare la vita in guerra piuttosto che stare in prigione.
«Lì le persone vivono in condizioni terribili, in celle sovraffollate e sporche, dove vengono picchiate e torturate», dice Sawelev. Un presunto futuro brillante nel gruppo mercenario Wagner può quindi apparire come l'unica via d'uscita.
Wagner accenna alla grazia
Il 33enne gestisce la linea diretta dell'organizzazione non governativa russa Gulagu e parla ogni giorno con gli ex detenuti. È così che ha appreso che dall'estate uomini loschi appaiono sempre più spesso nelle carceri e lodano la vita del soldato.
Ai prigionieri viene promessa la grazia dopo sei mesi, una buona paga e un alto risarcimento per i loro parenti in caso di morte al fronte.
È così che le truppe Wagner hanno inizialmente tolto i criminali violenti dalle carceri. Ora, dice Sawelev, vengono accettati tutti. In alcuni casi, pure i detenuti «normali» sono costretti a prestare servizio.
«Di norma, sono carne da cannone»
Sawelev riferisce anche di crudeltà difficilmente immaginabili al fronte e si riferisce non solo agli ex soldati Wagner e ai loro parenti, ma anche ai dipendenti della polizia e del sistema penale russo.
Le dichiarazioni di Sawelev sono scioccanti. «Di norma, sono carne da cannone», dice, raccontando che i prigionieri vengono mandati nei campi minati e i tentativi di diserzione sono di solito puniti con la fucilazione immediata. «Per i comandanti, i prigionieri non sono nemmeno persone reali», afferma.
Secondo lui, solo pochi sono tornati dal fronte. E nelle prigioni si sta lentamente diffondendo la voce che il servizio al fronte comporta una condanna a morte piuttosto che la grazia. Secondo Sawelev, le truppe Wagner stanno trovando sempre meno reclute.
Perdite dell'80%
Ciò è indicato anche dalle stime dell'organizzazione non governativa indipendente russa Russia Behind Bars. Secondo queste stime, circa l'80% dei mercenari dispiegati in Ucraina sono morti, feriti o dispersi.
Secondo il Governo statunitense, attualmente in Ucraina combattono circa 50.000 soldati nelle file dell'esercito privato, tra cui 10.000 mercenari e 40.000 prigionieri. Russia Behind Bars stima che Wagner abbia reclutato un totale di circa 50.000 prigionieri.
Secondo la direttrice Olga Romanova, il gruppo Wagner ha un grosso problema con i disertori. Alcuni di loro tornano in Russia completamente armati. A dicembre, ad esempio, uno di loro ha aperto il fuoco contro una stazione di polizia a Rostov ed è stato arrestato.
Romanova ritiene che Yevgeny Prigozhin non tenga traccia dei soldati dispersi per vari motivi e li dichiari morti indiscriminatamente. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui è stato sorpreso a inviare bare di zinco vuote alle famiglie dei «morti di guerra» in Russia.
L'importanza dei prigionieri come presunta risorsa per la truppa Wagner e per l'esercito di Putin è dimostrata anche dalle statistiche ufficiali sulle carceri russe: il numero di prigionieri è diminuito dell'8% da agosto a novembre.
