Mit Barcelona und Manchester United begegnen sich zwei Weltklubs in den Finalrunden-Playoffs der Europa League. Beide Teams sind auf der Suche nach früherer Glorie.
Kaderwert
Der FC Barcelona und Manchester United verfügen über die mit Abstand wertvollsten Kader aller Playoff-Teilnehmer.
Die Spanier gewinnen dieses Duell laut «transfermarkt» mit 762,0 Millionen Euro knapp. Mit einem Kaderwert von 756,1 Millionen Euro liegen die Engländer aber nur knapp dahinter.
Ein Team, das bereits im Europa-League-Achtelfinal steht, hat aktuell einen noch wertvolleren Kader als die beiden Teams: Arsenal (803 Millionen Euro).
Vorfreude bei Xavi und ten Hag
Barça-Trainer Xavi: «Es ist ein grossartiges Spiel (...). Wir befinden uns in einer sehr guten Phase der Saison, sowohl Manchester United als auch wir selbst sind in einer sehr guten Verfassung. Und ich glaube, dass wir schon lange nicht mehr so gut in der Spur sind.» Der frühere Weltklassespieler betont: «Manchester United ist ein grosser Verein in Europa. Natürlich befinden sie sich nicht im besten Moment ihrer Geschichte, aber sie sind Manchester United und wir zollen ihnen Respekt.»
United-Coach Erik ten Hag: «Barcelona spielt im Moment den besten Fussball seit vielen Jahren (...).» Der Holländer hält fest: «Beide Vereine haben eigentlich den Ehrgeiz, in der Champions League eine grosse Rolle spielen. Aber die Realität ist, dass wir in der Europa League sind – und das zeigt, dass beide Vereine einen Neustart brauchen. Meiner Meinung nach sind wir beide auf dem richtigen Weg.»
De Jong im Fokus
Frenkie de Jong wird beim Anpfiff wohl etwas nervöser sein als sonst üblich. Der Niederländer stand im Sommer kurz vor einem Wechsel zu United, blieb dann aber in Barcelona. Die Treue hat sich ausgezahlt. De Jong zeigte zuletzt endlich seine Klasse, spätestens seit Jahresauftakt ist der frühere Ajax-Profi Dreh- und Angelpunkt im Spiel der Spanier. Ohne den verletzten Sergio Busquets muss der 25-Jährige noch mehr Verantwortung bei den Blaugrana übernehmen.
Xavi blickt ohne Groll auf die Abwanderungsgerüchte zurück: «Er war sehr deutlich zu mir – er wollte bei uns bleiben, daran gab es keinen Zweifel. Er ist ein wichtiger Spieler, ich bin sehr zufrieden mit ihm, mit seinen Ergebnissen und seiner Führungsstärke.» Die Katalanen dürfen sich also berechtigte Hoffnungen machen, sich gegen den Fast-Arbeitgeber an seine starke Form anknüpfen kann.
Barcas Heimschwäche – Uniteds Auswärtsstärke
Das Camp Nou war für Barcelona zuletzt im Europapokal keine Festung mehr:
Die Katalanen gewannen wettbewerbsübergreifend (Champions League und Europa League) nur 2 ihrer letzten 11-Europapokal-Heimspiele und verloren 5 davon (bei 4 Remis). In 5 jener 11 Heimspiele blieb Barca torlos – in 6 jener 11 Heimspiele musste Barça mindestens 3 Gegentore hinnehmen. In der Vorsaison blieben die Katalanen in der K.-o.-Phase der Europa League ohne Heimsieg in 3 Spielen (2 Remis, 1 Niederlage).
Man United wiederum zeigte sich international gerade auswärts zuletzt oft von seiner Schokoladenseite:
Die Red Devils gewannen in der abgelaufenen Europa-League-Gruppenphase alle ihre 3 Gastspiele und verloren saison- und wettbewerbsübergreifend keines ihrer letzten 6 Europapokal-Auswärtsspiele (4 Siege, 2 Remis). In der Europa League wurden 6 der letzten 7 Auswärtsspiele gewonnen (1 Niederlage).
Direktvergleich
Der sportliche Direktvergleich der beiden Teams in UEFA-Wettbewerben spricht klar für Barcelona:
Barça gewann von 13 Begegnungen rund die Hälfte (6) und verlor nur 3 (bei 4 Remis). Die letzten 4 Spiele gewannen allesamt die Katalanen (beide Partien im Champions-League-Viertelfinale 2018/19 sowie die Champions-League-Finalspiele 2011 und 2009).
Uniteds letzter Sieg gegen Barça ist fast 15 Jahre her: 2008 gewannen die Red Devils das Champions-League-Halbfinal-Rückspiel zu Hause mit 1:0 und zogen nach dem 0:0 im Hinspiel ins Final ein (wo dann der Titel gegen Chelsea im Elfmeterschiessen geholt wurde).
Zu Hause ist Barça gegen United ungeschlagen (3 Siege, 2 Remis) und blieb in 4 jener 5 Spiele sogar ohne Gegentor. Das Torverhältnis in den 5 Spielen im Camp Nou: 12:3 aus Sicht der Hausherren.
