«Dämonengesicht»-Syndrom Für Mann in den USA sehen alle Menschen wie Monster aus

Als er zum ersten Mal Symptome zeigte, wollte sich Victor Sharrah einweisen lassen. Der US-Amerikaner leidet unter dem seltenen «Dämonengesicht»-Syndrom. Für ihn schauen Menschen wie Monster aus.

Für Victor Sharrah ist die Welt voll mit Monstern. Seit 2020 leidet der LKW-Fahrer aus Tennessee, USA, am nur wenig verbreiteten «Dämonengesicht»-Syndrom – im Fachjargon als Prosopometamorphopsie (PMO) bekannt – und sieht Gesichter verzerrt. Zurzeit sollen nur 75 Fälle von PMO bekannt sein.

Sharrah sieht täglich fratzenartige, böse Lächeln. Die Ohren, Nasen und Münder von Menschen sind für ihn nach hinten gezogen und auf Stirn, Wangen und Kinn prangen tiefe Furchen. Seine Welt scheint wie aus einem Horrorfilm.

«Mein erster Gedanke war, dass ich in einer Dämonenwelt aufgewacht bin. Ich flippte aus und wollte mich einweisen lassen», sagt Sharrah laut diversen Medienberichten. Er soll angeblich perfekt sehen, und bis heute sind genaue PMO-Auslöser nur schwer ausmachbar.

Oft werden Kopftrauma, Schlaganfall, Epilepsie oder Migräne als mögliche Ursachen genannt. Bei anderen PMO-Fällen gibt es jedoch keine offensichtlichen strukturellen Veränderungen im Gehirn. Forscher glauben, dass die Ursachen für PMO auf eine Störung im Gehirnnetzwerk, das für die Gesichtsverarbeitung zuständig ist, zurückzuführen sind. Ganz genau versteht man aber nicht, was den Zustand auslöst.

Bei Sharrahs Fall könnte eine Kopfverletzung die Ursache gewesen sein. Oder aber eine Kohlenmonoxidvergiftung, die er vier Monate vor dem Auftreten der Symptome erlitten habe. Sicher sind sich die Ärzte aber nicht.

Sharrah hat sich an die Dämonengesichter gewöhnt

Während bei manchen Betroffenen PMO nach einigen Tagen oder Wochen wieder abklingt, dauert die Krankheit bei anderen sogar Jahre an. So, wie es auch bei Sharrah der Fall ist. 

Mittlerweile habe sich der US-Amerikaner an den Zustand «gewöhnt». Er hoffe, dass die Krankheit irgendwann von allein wieder «weggeht».

Aussergewöhnlich ist, dass der Lkw-Fahrer die Verzerrungen nur wahrnimmt, wenn er jemanden in Person betrachtet, nicht aber, wenn er Fotos von Gesichtern anschaut. 

Die «satanischen» Visionen würden je nach Person variieren. Dies vor allem auch in Bezug auf Augenform, Grösse, Farbe und Position der Gesichtszüge.

Krankheit noch wenig bekannt

Für Forscher des Dartmouth College im US-Bundesstaat New Hampshire ist Sharrah ein spannender Fall. Mit seiner Hilfe konnten sie erstmals fotorealistische visuelle Darstellungen von PMO-bedingten Gesichtsverzerrungen erstellen.

Dafür wurde Sharrah im Rahmen einer Studie Fotos des Gesichts einer Person gezeigt, die gleichzeitig vor ihm stand. So konnte er den Wissenschaftlern die Unterschiede erklären, die er wahrnahm. 

Die Forscher verwendeten anschliessend ein Bildbearbeitungsprogramm, um die Fotos so zu verändern, dass sie Sharrahs Beschreibung entsprachen.

Weil die Krankheit noch wenig bekannt ist, hätten laut Forschern einige Patienten, mit denen sie im Labor gearbeitet haben, «Angst davor, was andere denken», wie NBC News schreibt. Darum würden sie auch «niemandem oder nur sehr wenigen Menschen davon erzählen».

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