Vorbote für Leben im Klimawandel Wenn in Kuwait draussen das Leben verschwindet

Hitze in Kuwait: Wenn das Leben draussen verschwindet - Gallery

Auch Vögel kämpfen mit der hohen Hitze.

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Stadtbäume sind in vielen Teilen Kuwaits vetrocknet.

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Fischer müssen auch bei grosser Hitze draussen arbeiten.

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Einkaufszentren laden zum Spaziergang in kühlem Klima.

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Strassenverkäufer wie Ali Habib gibt es in Kuwait draussen wegen der Hitze kaum.

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Bauarbeiten laufen illegal teils auch tagsüber.

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Auch Vögel kämpfen mit der hohen Hitze.

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Stadtbäume sind in vielen Teilen Kuwaits vetrocknet.

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Fischer müssen auch bei grosser Hitze draussen arbeiten.

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Einkaufszentren laden zum Spaziergang in kühlem Klima.

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Strassenverkäufer wie Ali Habib gibt es in Kuwait draussen wegen der Hitze kaum.

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Bauarbeiten laufen illegal teils auch tagsüber.

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Kuwait gilt als einer der heissesten Orte der Erde. Im Sommer wirkt das Land wie ein Vorbote im Klimawandel. Die Strände sind verlassen, Bäume verdorrt und wer joggen will, geht ins Einkaufszentrum.

Wenn Ali Habib es bei rund 50 Grad Celsius draussen nicht mehr aushält, steht er von seinem Stuhl unter einem Sonnenschirm an einer glühenden Strassenecke auf, setzt sich in sein Auto und lässt ein bisschen die Klimaanlage laufen. Habib, der hier mehr als zwölf Stunden täglich Sonnenblumenkerne an Autofahrer verkauft, weiss, wie er sich anfühlt, so ein Sommer in extremer Hitze. Über Kuwait pustet heisse Luft wie aus einem Backofen. Das Atmen fällt schwer, Haut und Haare erhitzen sich nach Minuten. Wer nicht unbedingt muss, verbringt tagsüber gar keine Zeit im Freien.

Kuwait, geografisch eingezwängt zwischen Saudi-Arabien und dem Irak, wirkt wie ein Vorbote für das Leben im Klimawandel. In Zeiten, in denen sehr heisse Gegenden unbewohnbar werden und sich der Alltag vor allem drinnen abspielt. Temperaturanstiege in den nächsten 50 bis 75 Jahren könnten grosse Teile des Landes ungeeignet machen für menschliche Besiedlung, schreibt die «Kuwait Times» unter Berufung auf Zahlen der Umweltbehörde. Einer Harvard-Studie zufolge könnten dann 13 von 100 Todesfällen auf den Klimawandel zurückzuführen sein.

«Als würde draussen nicht existieren»

Viele der wohlhabenden Einwohner verlassen ihre klimatisierten Wohnungen und Büros im Sommer nur noch, um in klimatisierten Autos zu klimatisierten Einkaufszentren oder Geschäften und Restaurants zu fahren. «Es ist fast, als würde draussen nicht existieren», sagte die in Kuwait lebende Architektin Scharifa al-Schalfan dem «Guardian». 

Überschwemmungen und HitzeGrossteil der Schweizer fürchtet Zunahme von Extrem-Wetter

In Mitribah ausserhalb von Kuwait-Stadt gab es 2016 mit 53,9 Grad die weltweit dritthöchste Temperatur, die bislang von der Weltwetterorganisation WMO verifiziert wurde. Heisser war es demnach nur noch im Death Valley in Kalifornien (56,7 Grad – 1913) und in Kebili in Tunesien (55,0 Grad – 1931). Die WMO bleibt bei diesen Daten, solange es keine Gegenbeweise gibt. In Kuwait wurde die 50er-Marke dieses Jahr schon im Mai gebrochen und damit so früh wie seit Jahrzehnten nicht.

«Ich komme jeden Tag gegen halb sieben oder sieben», sagt ein 50-Jähriger, der mit grünen Turnschuhen und Cap zum sportlichen Spazieren in die «Avenues» gekommen ist, eine Art klimatisiertes Dorf zum Einkaufen und Essen. Aus Wandröhren strömt kalte Luft herein, man fröstelt, die Nase verstopft. Unter dem Glasdach fliegen Vögel. «Es fühlt sich an, als würde man draussen laufen», sagt eine Neuseeländerin begeistert. Einige Malls bieten in oberen Stockwerken eigene Bahnen zum Spazieren gehen und Joggen. 

Tote Fische werden angespült, Palmen sterben ab

Draussen, wo die Sonne weiter drückt, merkt man Tieren und Pflanzen den Hitzestress längst an. Eine örtliche Journalistin berichtet, in Tierarztpraxen würden im Sommer streunende Katzen nach dem Hitzekollaps eingeliefert. Vögel würden tot auf Hausdächern liegen, weil sie weder Schatten noch Wasser finden. Mehrfach wurden tote Fische ans Ufer gespült, die im Wasser der heissen Bucht offenbar nicht mehr genügend Sauerstoff bekamen.

«S.O.S.» für Pazifikinseln wegen steigender Meeresspiegel

STORY: Der Meeresspiegel im Pazifischen Ozean steigt offenbar schneller an als im weltweiten Durchschnitt. Zu diesem Schluss kommt ein Bericht, den die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) am Dienstag veröffentlicht hat. Die Entwicklung könnte niedrig gelegene Inselstaaten noch früher bedrohen als gedacht. UN-Generalsekretär Antonio Guterres sagte bei einem Treffen des Pazifischen Inselforums in Tonga am Dienstag: «Die Welt muss auf den Pazifik schauen und auf die Wissenschaft hören. Die Situation ist verrückt – der Anstieg des Meeresspiegels ist eine Krise, die allein von der Menschheit verursacht wurde. Eine Krise, die bald ein fast unvorstellbares Ausmass annehmen wird, ohne dass es ein Rettungsboot gibt, das uns in Sicherheit bringt. Aber wenn wir den Pazifik retten, retten wir auch uns selbst. Die Welt muss handeln und auf das SOS antworten, bevor es zu spät ist.» Weltweit hat sich der Anstieg des Meeresspiegels dem Bericht zufolge beschleunigt. In den letzten drei Jahrzehnten waren es im Schnitt 3,4 Millimeter pro Jahr. Laut dem WMO-Report war der durchschnittliche jährliche Anstieg in zwei Messgebieten des Pazifiks, nördlich und östlich von Australien, jedoch deutlich höher. Ein Sprecher der Organisation sagte, dass die Auswirkungen des steigenden Wasserspiegels auf die pazifischen Inseln unverhältnismässig hoch seien, da sie im Durchschnitt nur ein oder zwei Meter über dem Meeresspiegel liegen.

28.08.2024

An Kuwaits Uferpromenade sieht man Tauben, die sich im Schatten einer Palme drängeln. Stadtbäume sterben an Gehwegen ab, selbst die hitzeresistenten Palmen stehen verdorrt am Strassenrand und lassen hellbraune Blätter hängen.

40 Grad über mehrere Stunden kann tödlich sein

Bei einer sehr hohen Luftfeuchtigkeit etwa an der Küste Kuwaits könne sich der Körper durch Schwitzen nicht mehr abkühlen, sagt die Ärztin Andrea Nakoinz von der Deutschen Allianz Klimawandel und Gesundheit. Der Schweiss verdunstet nicht mehr auf der Haut, was sonst für Abkühlung sorgt. «Dann können über 40 Grad über mehrere Stunden tödlich sein.»

Die mit hohem Energieaufwand klimatisierten Gebäude seien auch keine endgültige Lösung. Die Luft der Klimaanlagen trockne die Atemwege aus und mache sie anfälliger für Keime, sagt Nakoinz. Zudem: «Wenn ich immer in klimatisierten Räumen sitze, kann ich mich nicht an die Hitze anpassen. Von 18 auf 40 Grad hinauszutreten kann bei Vorerkrankten zum Kreislaufkollaps führen.»

Kuwaits Dilemma ist das Öl, erstmals entdeckt 1938. Der Export – Kuwait hat einige der grössten Ölreserven weltweit – brachte Wohlstand, Wolkenkratzer und zwölfspurige Schnellstrassen. Zugleich sind Staat und Bewohner abhängig geworden von dem Rohstoff, von dem die Welt sich verabschieden muss, wenn sie Folgen des Klimawandels wie Extremhitze eindämmen will. Der Anteil erneuerbarer Energien soll in Kuwait bis 2030 eigentlich 15 Prozent ausmachen – bei der Stromerzeugung betrug er der Internationalen Energieagentur IEA zufolge zuletzt gerade einmal 0,2 Prozent. In wenigen Ländern ist der Stromverbrauch so hoch wie in Kuwait, und er steigt.

Ein Liter Benzin billiger als ein Liter Cola

«Öl und Gas halten uns in Bewegung» und «befeuern unsere Welt», heisst es in einem Museum nahe des grössten Ölfelds Burgan. Zur Animation schwarzer Schlieren wird «unser Öl» dort beschrieben als «unser Volk», «unsere Welt» und «unsere Zukunft». Öl steht für Fortschritt, es ist nationaler Stolz und nicht, wie bei Umweltaktivisten in Europa, ein schmutziger Klimakiller. Im Museumsladen in Kuwait gibt es als Maskottchen ein lachendes Ölfass mit Helm und blaue Ölarbeiter-Overalls in Kindergrössen.

Kuwait habe das billigste Benzin am Golf, erzählt der Besitzer eines Tourismusunternehmens. Weil Benzin vom Staat subventioniert wird, kostet ein Liter Super an der Tankstelle umgerechnet etwa 60 Euro-Cent und damit weniger als ein Liter Coca-Cola. Wenn er parkt und mal für 15 oder 20 Minuten aussteigt, lässt der Mann den Motor laufen, damit sein SUV schön kühl bleibt. Sein Benzinverbrauch liegt zwischen 14 und 20 Litern pro 100 Kilometern. 

Die wenigen Fussgänger, die man an Kreuzungen sieht, schützen sich teils mit Schirmen und Halstüchern vor der Sonne und vor Abgasen. Die meisten Strände sind menschenleer, nur ein paar Hartgesottene braten in der Mittagshitze oder halten die Füsse ins Wasser. 

Die Hitze trifft vor allem die Ärmsten

Wie in anderen Weltregionen treffen die Folgen des Klimawandels hier zuerst die Ärmsten. Auf Baustellen im Vorort Chaitan trifft man Männer aus Indien oder Sri Lanka, die Zement anrühren, Wasserrohre verlegen, Decken verkleiden. Arbeiten im Freien sind im Sommer zwischen 11 und 16 Uhr eigentlich verboten. Diese Arbeitsmigranten, die etwa zwei Drittel von Kuwaits Bevölkerung ausmachen, sind in der Hitze gesundheitlich besonders gefährdet und «tragen die Hauptlast», schreibt die Weltgesundheitsorganisation.

Am Fischmarkt bringen Ägypter bei 48 Grad Celsius den Fang an Land. «Was soll ich machen?», sagt Hamid Mohammed Issa, der seit 42 Jahren in Kuwait arbeitet. Der Schweiss läuft ihm wie Wasser von der Stirn. «Ich muss mein Brot verdienen.»

dpa/tcar