«Caro Rafa...» L'emozionante lettera di Federer all'amico Nadal, prima della sua ultima partita della carriera

Roger Federer saluta Rafael Nadal con una lettera emozionante mentre la Coppa Davis celebra l'addio del campione maiorchino.

Il tennis mondiale si prepara per le finali di Coppa Davis a Malaga, l'ultimo appuntamento di una stagione lunga e impegnativa. Le final eight  (quarti di finale ndr.) promettono spettacolo, non solo per la presenza di grandi campioni, ma soprattutto per l'atteso addio di Rafael Nadal al tennis.

La Spagna, guidata da David Ferrer, aprirà i quarti di finale con il maiorchino in squadra. Resta da vedere se il vincitore di 22 titoli del Grande Slam scenderà in campo per uno dei due singolari o verrà preservato per il doppio, dove potrebbe essere una risorsa cruciale in questa fase della competizione.

In attesa di vedere le ultime giocate di Rafa in campo, l'ex collega e amico Roger Federer gli ha riservato parole al miele, in una lettera emozionante condivisa martedì mattina tramite i suoi canali social.

"Vamos Rafa,

mentre ti stai preparando a lasciare il tennis, ho alcune cose da condividere prima di commuovermi.

Cominciamo con l'ovvio: mi hai battuto molte volte. Più di quanto io sia riuscito a sconfiggere te. Mi hai sfidato in modi che nessun altro poteva fare. Sulla terra battuta, mi è sembrato di entrare nel tuo giardino, e mi hai fatto lavorare più duramente di quanto avessi mai pensato di poter fare solo per mantenere la mia posizione. Mi hai fatto rivedere il mio gioco, arrivando persino a cambiare le dimensioni della testa della mia racchetta, nella speranza di ottenere un vantaggio.

Non sono una persona molto superstiziosa, ma tu hai portato la cosa a un livello superiore. Tutto il tuo processo. Tutti quei rituali. Appoggiare le bottiglie d'acqua come soldatini in formazione, sistemarsi i capelli, aggiustarsi la biancheria intima... Tutto con la massima intensità. In segreto, mi piaceva un po' tutto questo. Perché era così unico, così tuo. E sai cosa, Rafa, mi hai fatto godere il gioco ancora di più.

OK, forse non all'inizio. Dopo gli Australian Open del 2004, ho raggiunto per la prima volta la posizione numero 1 del ranking. Pensavo di essere in cima al mondo. E lo ero, fino a due mesi dopo, quando sei entrato in campo a Miami con la tua camicia rossa senza maniche, mettendo in mostra quei bicipiti, e mi hai battuto in modo convincente. Tutto il clamore che avevo sentito su di te - su questo incredibile giovane giocatore di Maiorca, un talento generazionale, che probabilmente un giorno avrebbe vinto un Major - non era solo un'illazione.

Eravamo entrambi all'inizio del nostro viaggio, che abbiamo finito per intraprendere insieme. Vent'anni dopo, Rafa, devo dirlo: che percorso incredibile hai fatto. Tra cui i 14 Roland Garros vinti... storico! Hai reso orgogliosa la Spagna... hai reso orgoglioso tutto il mondo del tennis.

Continuo a pensare ai ricordi dei momenti che abbiamo condiviso. Promuovere questo sport insieme. Giocare quella partita su metà erba e metà terra battuta. Battere il record di presenze di tutti i tempi giocando davanti a più di 50'000 tifosi a Città del Capo, in Sudafrica. Ridere di gusto. Stremarsi a vicenda in campo e poi, a volte, doversi quasi letteralmente sorreggere a vicenda durante le cerimonie di consegna dei trofei.

Ti sono ancora grato per avermi invitato a Maiorca per contribuire al lancio della Rafa Nadal Academy nel 2016. In realtà, in un certo senso mi sono invitato da solo. Sapevo che eri troppo educato per insistere per la mia presenza, ma non volevo mancare.

Sei sempre stato un modello per i bambini di tutto il mondo e Mirka e io siamo molto contenti che i nostri figli si siano allenati nelle tue accademie. Si sono divertiti e hanno imparato molto, come migliaia di altri giovani. Anche se ho sempre temuto che i miei figli tornassero a casa giocando a tennis da mancini.

E poi c'è stata Londra, la Laver Cup del 2022. La mia ultima partita. Ha significato tutto per me il fatto che tu fossi lì al mio fianco, non come mio rivale ma come mio partner di doppio. Condividere il campo con te quella sera, e condividere quelle lacrime, sarà per sempre uno dei momenti più speciali della mia carriera.

Rafa, so che sei concentrato sull'ultimo tratto della tua epica carriera. Ne parleremo quando sarà finita. Per ora, voglio solo congratularmi con la tua famiglia e la tua squadra, che hanno avuto un ruolo fondamentale nel tuo successo.

E voglio che tu sappia che il tuo vecchio amico fa sempre il tifo per te e lo farà altrettanto per tutto ciò che farai in futuro.

Il tuo fan Roger Federer"