Se dovessero entrare in guerra? Gli eserciti dell'Europa occidentale sono al limite

La guerra della Russia contro l'Ucraina sta rivelando senza pietà i deficit delle capacità di difesa europee. E quindi ci si chiede: c'è bisogno di un'economia di guerra?

Per la potenza nucleare della Gran Bretagna è stato un duro colpo di avvertimento. Stando infatti a quanto riportato da Sky News, l'Esercito britannico non è attualmente una forza di prim'ordine, come ha recentemente dichiarato il segretario alla Difesa Ben Wallace a un alto generale statunitense.

L'analisi è stata una sorpresa per l'opinione pubblica, dato che il Governo britannico dipinge regolarmente la sua forza armata come una delle più potenti al mondo. Anche il contributo del Paese alla lotta difensiva dell'Ucraina contro la Russia viene celebrato a gran voce.

Ma dietro le quinte, le cose ribollono da molto tempo. «L'Esercito è in uno stato desolante», ha dichiarato Tobias Ellwood, presidente della Commissione Difesa e collega di partito del primo ministro conservatore Rishi Sunak. Se le truppe dovessero entrare in guerra, probabilmente finirebbero le munizioni dopo pochi giorni, ha riferito Sky.

La maggior parte dei carri armati e dei veicoli corazzati ha dai 30 ai 60 anni e non ci sono sostituzioni in vista. Ora Sunak ha persino annunciato l'addestramento di piloti da caccia ucraini e così facendo ha stupito persino gli alleati. La Royal Air Force è già al limite con le proprie esigenze, ha infatti dichiarato un diplomatico occidentale.

Dopo i massicci risparmi

I politici della difesa britannica incolpano i massicci risparmi fatti negli anni passati. Il motto era «classe» anziché «massa». Sotto l'allora premier Boris Johnson, che anche da deputato si presenta regolarmente come il più stretto alleato dell'Ucraina e mette sotto pressione il suo successore Sunak con richieste di forniture di jet da combattimento, il numero di truppe è stato significativamente ridotto.

Tuttavia, è anche chiaro che la Gran Bretagna, membro della NATO, non è l'unica ad avere problemi all'interno dell'Alleanza. In Germania si discute da anni di apparecchiature obsolete e inadeguate. In Italia, il quotidiano «La Repubblica» ha recentemente riferito di un possibile pericolo per la difesa del Paese se armi ad alta tecnologia come il sistema di difesa aerea SAMP/T fossero fornite all'Ucraina.

E anche Paesi come l'Olanda o la Spagna sono attualmente privi di materiale e personale moderno a causa del periodo di austerità successivo alla fine della Guerra Fredda. I rapporti dalla Francia non sono invece così cupi. Tuttavia, l'Esagono sta fornendo all'Ucraina solo armi limitate per non indebolirsi troppo.

In molti casi obiettivi quasi non raggiunti

L'entità della discrepanza tra i livelli effettivi e gli obiettivi delle forze armate in Europa si può notare non da ultimo nella spesa per la difesa.

Nel 2014, tutti gli Stati della NATO hanno confermato in un vertice che ogni Paese dovrebbe spendere almeno il 2% del proprio prodotto interno lordo (PIL) per raggiungere gli obiettivi e colmare le lacune di capacità nell'Alleanza. Ad oggi, tuttavia, nemmeno la metà degli alleati ha raggiunto questo obiettivo.

Il leader nel rapporto tra forza economica e spesa per la difesa sono gli Stati Uniti. Secondo gli ultimi dati della NATO, hanno un rapporto del 3,47%. Con 822 miliardi di dollari, Washington ha recentemente pagato per la difesa più del doppio di tutti gli altri Stati dell'Alleanza messi insieme.

A titolo di confronto: la Germania, la più grande economia europea, ha speso circa 55,6 miliardi di euro nel 2022 secondo lo standard NATO, mentre il Regno Unito, considerato il numero uno in Europa, ha speso l'equivalente di circa 60,9 miliardi di euro. Oltre a Stati Uniti e Regno Unito, solo Grecia, Polonia, Lituania, Estonia, Lettonia, Croazia e Slovacchia hanno raggiunto l'obiettivo del 2%.

Weber chiede «una sorta di economia di guerra»

Per anni, il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg e le forze armate hanno esercitato pressioni su Paesi come la Germania affinché aumentassero le spese. Inoltre, da mesi si è intensificata la spinta a fornire all'industria degli armamenti la domanda a lungo termine di cui ha bisogno per aumentare le capacità produttive attraverso ordini fermi.

Manfred Weber, leader del Partito Popolare Europeo (PPE), ha recentemente trovato parole chiare: «Abbiamo bisogno, anche se il termine non è facile, di una sorta di economia di guerra nell'UE per poter garantire stabilità e sicurezza», ha dichiarato ai giornali della Funke Mediengruppe.

Gli Stati europei non sono attualmente in grado di fornire rapidamente gli armamenti necessari, né per la propria difesa né per quella di Kiev.

Martedì e mercoledì prossimi, la questione delle scorte di armi e munizioni sarà anche all'ordine del giorno di una riunione dei ministri della Difesa degli Stati della NATO a Bruxelles.