Wissenschaftler finden Erklärung Kennst du den «Alte-Leute-Geruch»?

Wie riechen Menschen? Alte Menschen riechen alle mehr oder weniger gleich. Wissenschaftler finden heraus, wieso. Dermatologen erklären, was man dagegen machen kann. 

Samuel Walder

11.01.2025, 16:30

Samuel Walder

Viele Menschen kennen ihn, den schwer definierbaren, aber oft bemerkten «Alte-Leute-Geruch». Doch was steckt hinter diesem Phänomen?

Wissenschaftler haben sich mit der Frage beschäftigt und herausgefunden, dass es sich um eine Kombination aus biochemischen und physiologischen Veränderungen handelt, die im Alter auftreten, wie «T-Online» schreibt.

Ein Duft, der mit der Haut beginnt

Mit zunehmendem Alter verändert sich die Haut: Sie verliert Feuchtigkeit, und die Zusammensetzung der Fette, die über die Talgdrüsen abgesondert werden, wandelt sich. Ein Schlüsselfaktor dabei ist die Konzentration von 2-Nonenal, einem Molekül, das beim Abbau ungesättigter Fettsäuren entsteht. Dieses Molekül verleiht der Haut einen leicht grasigen, fettigen Geruch, der charakteristisch für ältere Menschen ist.

Warum 2-Nonenal im Alter verstärkt auftritt, ist wissenschaftlich noch nicht vollständig geklärt. Fest steht jedoch, dass auch andere Faktoren wie ein veränderter Hormonspiegel und die nachlassende Aktivität der Schweissdrüsen zum Körpergeruch beitragen.

Warum ältere Menschen ihren Geruch oft nicht bemerken

Ein interessanter Aspekt: Mit dem Alter nehmen nicht nur die Feuchtigkeit und Elastizität der Haut, sondern auch der Geruchssinn ab. Viele Senioren sind sich ihres veränderten Körpergeruchs daher nicht bewusst. Hinzu kommt, dass der Geruch sich nicht nur auf der Haut, sondern auch in Kleidung und Textilien festsetzen kann, was den Duft verstärkt.

Der typische Alte-Leute-Geruch kann durch äussere Faktoren verstärkt werden. Medikamente, Alkohol, Nikotin oder mangelnde Hygiene spielen dabei eine Rolle. Auch Übergewicht oder bestimmte Erkrankungen können die Zusammensetzung der Hautfette und somit den Körpergeruch verändern.

Was hilft, um den Geruch zu mildern?

Dermatologen empfehlen vor allem eine sorgfältige Hautpflege, um den Körpergeruch zu reduzieren. Regelmässiges Eincremen hält die Haut frisch und geschmeidig. Ebenso sollte die Kleidung häufiger gewechselt und gewaschen werden, da sich Geruchsmoleküle in Textilien festsetzen.

In einer Studie von 2012 stellten Forscher fest, dass Menschen den Körpergeruch älterer Personen klar von dem jüngerer Menschen unterscheiden können. Interessanterweise bewerteten die Probanden den Geruch von Menschen über 75 Jahren jedoch nicht als unangenehmer, sondern oft sogar als weniger intensiv im Vergleich zu dem von jüngeren Personen. Der Alte-Leute-Geruch hat demnach weniger mit einer negativen Wahrnehmung als mit seiner typischen Charakteristik zu tun.