Guerra Gli «Angeli Bianchi» sfollano i bambini dalle città ucraine, ma alcuni non vogliono andarsene

Nell'Ucraina orientale, molti civili – compresi i bambini – sono ancora bloccati nelle zone in cui sono in corso le ostilità. Un'unità speciale della polizia ucraina sta cercando di portarli in salvo.

Il fronte si sta avvicinando ad alcuni villaggi dell'Ucraina orientale. Diversi residenti hanno deciso all'ultimo di scappare, mentre altri vogliono resistere, anche perché non sanno dove andare. In loro aiuto arriva una task force della polizia ucraina.

Pallidi e sporchi dopo quasi un anno di vita in una cantina, Olexij Masurin e sua madre escono in lacrime alla luce del sole, accompagnati dal rumore dei colpi dell'artiglieria russa. Un furgone blindato della polizia attende i due per portarli al sicuro. Gli attaccanti di Mosca sono vicini alla città di Avdiivka, nell'Ucraina orientale, dove i proiettili colpiscono ogni giorno, devastando edifici, distruggendo auto e lasciando crateri ovunque.

Il 15enne Olexij, con i riccioli castani che spuntavano da sotto il cappuccio della felpa, era uno dei pochissimi adolescenti che vivevano ancora qui. Secondo il capo della polizia Roman Prozyk, dopo aver lasciato Avdiivka con la madre negli scorsi giorni, erano rimasti meno di 10 adolescenti. Secondo lui in quel momento, poco più di un migliaio di civili si trovavano ancora nella città, che contava circa 25.000 abitanti prima dell'inizio dell'invasione russa alla fine di febbraio 2022.

Per mesi le autorità hanno invitato i civili che si trovavano nelle aree contese del fronte a cercare zone più sicure del Paese. Molti hanno risposto, ma alcuni – tra cui famiglie con bambini – si sono rifiutati con fermezza. È quindi ora compito della polizia cercare di convincere coloro che sono rimasti ad andarsene.

Un'unità speciale, nota come gli «Angeli bianchi», bussa alle porte di tutte le case nei villaggi e nelle città, rischiando la propria vita, implorando i residenti di mettersi al sicuro.

Kiev ha ordinato sfollamenti forzati

All'inizio di marzo il Governo di Kiev ha ordinato l'evacuazione obbligatoria dalle zone di combattimento per le famiglie con bambini. Secondo l'ordine i bambini devono essere accompagnati da un genitore o da un tutore.

Al momento però l'ordine si applica solo a Bakhmut, la città dell'Ucraina orientale intorno alla quale i combattimenti sono feroci da mesi. «Ad Avdiivka questa regola non viene applicata», conferma l'ufficiale di polizia Gennadi Yudin, che fa parte degli «Angeli bianchi». «Andiamo in giro, da tutte le famiglie. Le avvertiamo, le informiamo dell'evacuazione».

Ma senza un ordine coercitivo, gli agenti di polizia hanno le mani legate. Non hanno altra scelta che usare il loro potere di persuasione. Con la madre di Olexij, Switlana Masurina, alla fine hanno avuto successo. Ma la sua decisione di andarsene, dopo tutto, è stata difficile.

«Non è facile lasciare tutto quando si vive in una città da quando si è nati», racconta la 37enne. «Ora me ne vado, non so dove, ma dove nessuno ha bisogno di me. Non so da dove o da cosa cominciare».

Masurina era rimasta nel seminterrato con il suo compagno e Olexij, perché temeva meno le bombe che la separazione dalla sua patria, il cammino verso l'ignoto, un futuro incerto. Il suo compagno ha deciso di rimanere  anche ora, per la paura – ha detto – di venire arruolato nell'esercito. Masurina ha deciso di partire solo per il bene di suo figlio: «Voglio che abbia una buona vita».

La sopravvivenza è diventata un azzardo

E questo non è più possibile ad Avdiivka. Qui rimanere vivi è diventato un azzardo. Pochi istanti prima che la madre e suo figlio uscissero dal seminterrato, a poche strade di distanza, un altro complesso di appartamenti è stato colpito dall'alto. L'intero angolo del condominio è andato in frantumi, ridotto in macerie, con fiamme e fumo nero che fuoriuscivano dal buco che la bomba aveva provocato nell'edificio di 15 piani.

Mentre Judin esaminava i danni con un altro «Angelo Bianco», il rumore dei proiettili d'artiglieria in avvicinamento perforava l'aria. Si sono gettati a terra, mentre il rumore dell'esplosione riecheggiava nel paesaggio distrutto di case bombardate e alberi scheggiati. Quando è tornato il silenzio, si sono rialzati e diretti verso il complesso di appartamenti di Masurina.

Se alla fine sono riusciti a convincerla con il loro appello, alcuni tentativi di persuasione non hanno avuto successo, come racconta il capo della polizia Prozyk. Egli descrive casi in cui le famiglie nascondono i loro figli o accusano la polizia di voler rapire la loro prole.

«Non posso vivere senza una casa»

Il vicino villaggio di Netajlowe si trova praticamente sulla linea del fronte e il rumore degli spari penetra attraverso i campi ai piedi della collina. Tuttavia la polizia non è riuscita a convincere la famiglia di un adolescente che era davvero giunto il momento di partire.

«Lasciare tutto, non riesco a immaginarlo», ha detto in lacrime Natalya, la madre del ragazzo, agli agenti di polizia. «Voglio solo morire. Non posso vivere senza una casa».

Suo figlio Maxim, di 14 anni, ha dichiarato di voler rimanere, così come suo padre Andreij. Alla fine Natalya avrebbe accettato l'evacuazione a malincuore, ma non voleva separarsi dal marito e dal figlio.

La polizia ha cercato più volte di convincere la famiglia, che ha fornito solo il proprio nome di battesimo: «E se una granata distruggesse la vostra casa? E se venite feriti?». Natalya ha risposto: «È meglio morire in fretta». Un poliziotto ha risposto: «Ma la vita di un bambino è importante». L'argomentazione non ha però avuto effetto.

Maxim era in piedi davanti alla casa della sua famiglia, con il cappuccio della felpa tirato sulla testa per proteggersi dal freddo del mattino. Non ha avuto alcun sussulto quando il rumore dell'esplosione di un proiettile d'artiglieria ha attraversato l'aria. Nessuno l'ha fatto: i bombardamenti, ormai, sono diventati un sottofondo familiare della loro vita.