Mathieu van der Poel est devenu champion du monde de gravel dimanche à Louvain, en Belgique. Le Néerlandais, star de la route, ajoute une ligne plus exotique à son imposant palmarès.
Le double vainqueur de Paris-Roubaix, très à l'aise sur terrain difficile, s'est imposé en solitaire. Il a faussé compagnie à son compagnon d'échappée, le Belge Florian Vermeersch, à treize kilomètres du but.
Champion du monde sur route en 2023, encore troisième il y a une semaine aux Mondiaux à Zurich, Van der Poel aime briller sur plusieurs tableaux. Le petit-fils de Raymond Poulidor, qui disputait dimanche la dernière course de sa saison, est aussi sextuple champion du monde de cyclo-cross et un ancien champion d'Europe du VTT.
Comme Marianne Vos
La veille, la Néerlandaise Marianne Vos, légende du cyclisme féminin, avait gagné la course femmes devant la Belge Lotte Kopecky, tout juste sacrée championne du monde sur route.
Nouvelle discipline du vélo née il y a une quinzaine d'années aux États-Unis, le gravel, qui consiste à rouler sur un mélange de routes asphaltées et des chemins, connaît une popularité croissante.
ATS