Les dirigeants de la Formule 1 ont espéré dimanche que l'affaire concernant Christian Horner, le directeur de l'équipe Red Bull visé par une enquête interne, soit «clarifiée dès que possible.»
«Nous avons pris note que Red Bull a lancé une enquête indépendante sur des accusations internes chez Red Bull Racing. Nous espérons que l'affaire sera clarifiée dès que possible, à l'issue d'un processus équitable et approfondi, et nous ne ferons pas d'autres commentaires à ce stade», écrivent les dirigeants de la Formule 1 dans un communiqué transmis à plusieurs médias près de deux semaines après la révélation de cette enquête.
Christian Horner (50 ans), patron de l'écurie Red Bull depuis sa création en 2005, est dans la tourmente depuis que le quotidien néerlandais De Telegraaf a révélé que le Britannique faisait l'objet d'une enquête interne après avoir été accusé de «comportement inapproprié» à l'égard d'une employée.
«Cette procédure, qui est déjà en cours, est menée par un avocat spécialisé extérieur (à Red Bull, ndlr). L'entreprise prend ces questions très au sérieux et l'enquête sera achevée dès que possible. Il ne serait pas approprié de faire d'autres commentaires à ce stade», avait déclaré le 5 février un porte-parole de la maison mère Red Bull. Cité par De Telegraaf, Horner avait indiqué dans la foulée «rejeter totalement ces allégations».
Le dirigeant a été entendu par un avocat durant plusieurs heures à Londres le 9 février, mais aucune décision concernant son avenir dans l'équipe n'a été annoncée à ce stade. «Il ne serait pas approprié pour nous de faire des commentaires avant que l'enquête ne soit terminée», avait déclaré un porte-parole de Red Bull Autriche ce jour-là.
Horner : «Tout cela se passe en arrière-plan»
Jeudi dernier, Horner était présent dans les locaux de l'écurie autrichienne à Milton Keynes (Angleterre) quand cette dernière a dévoilé sa nouvelle monoplace pour la saison 2024.
Questionné sur l'état d'esprit régnant actuellement dans l'équipe, le Britannique avait simplement répondu: «il y a inévitablement eu une diversion dans l'équipe qui reste très soudée, tout le monde est concentré sur la saison à venir. Tout se déroule comme d'habitude».
Sur le plan personnel, «je me concentre sur la saison à venir, les affaires continuent normalement. Il est évident qu'il y a une enquête à laquelle je me conforme et à laquelle je collabore pleinement. Mais tout cela se passe en arrière-plan», avait-il assuré aux journalistes.
Horner est directeur de Red Bull depuis les débuts de cette équipe en F1 en 2005. Sous son ère, l'écurie a remporté sept titres de champion du monde des pilotes, quatre pour l'Allemand Sebastian Vettel (de 2010 à 2013) et trois pour le Néerlandais Max Verstappen (de 2021 à 2023), ainsi que six couronnes mondiales des constructeurs (2010, 2011, 2012, 2013, 2022 et 2023).
L'an dernier, la firme autrichienne a écrasé la concurrence en remportant 21 des 22 Grands Prix.