«Bötschi questionne» Peter Marvey: «Je ne l’ai encore jamais raconté à personne»

Il fait partie des illusionnistes les plus célèbre au monde: Peter Marvey raconte l’histoire d’une panne mémorable, dévoile le prix d’un tour de magie et parle pour la première fois de sa séparation avec sa compagne de longue date.

Un froid après-midi d’automne dans un endroit pas si magique, du moins à première vue: Peter Marvey a réalisé son rêve il y a dix ans dans la zone industrielle de Feusisberg SZ, avec sa Magic House, «sans doute la seule résidence privée au monde équipée d’un théâtre».

La particularité du bâtiment? Et bien justement son côté Magic et House. Un escalier de spectacle en plexiglas mène vers la chambre située dans une tour. Je peux ainsi faire de l’exercice chaque jour en montant les escaliers pour mes spectacles, déclare l’homme de 48 ans.

Comme la Magic House ne compte «que» 99 places pour le public et que la scène, même si construite sur trois étages, n’est pas spécialement large, Peter Marvey déménage régulièrement dans de plus grands locaux en Suisse et à l’étranger. Il présentera en décembre et durant un mois un show avec une voiture flottant dans les airs à la Maag Halle à Zurich.

Monsieur Marvey, je vais vous poser un maximum de questions auxquelles vous devez répondre le plus rapidement et spontanément possible au cours de la prochaine demi-heure. Si l’une des questions ne vous convient pas, dites simplement «Je passe».

D’accord, je suis prêt.

Abracadabra ou hocus pocus fidibus?

Les deux fonctionnent, et il m’arrive parfois aussi de les utiliser ensemble durant un spectacle.

Magicien et prestidigitateur?

Je préfère encore la qualification d’«illusionniste» parce qu’elle décrit plus précisément ce que je fais sur scène.

Que pensez-vous de Hazel Brugger?

Elle est très culotée et cela me plaît énormément.

Aimez-vous bricoler?

J’adore.

Pourriez-vous dessiner quelque chose de joli avec des crayons de couleur?

Je préfère les esquisses en noir et blanc. Enfant, je détestais par-dessus tout le coloriage de dessins.

Vous n’aimez pas les couleurs?

Si, beaucoup, et pas seulement pour le dessin.

La dictature de la consommation avant les fêtes, est-ce une folie?

Je fais parfois un tour à un marché de Noël et je pense que le nombre d’articles proposés à la vente est vraiment insensé. Et ce qui est encore plus dingue, c’est qu’il n’y a rien dont j’ai besoin, donc je n’y vais que pour regarder et passer un bon moment.

Le sapin de Noël, oui ou non?

Oui.

Où se trouve votre sapin de Noël?

À côté de la télévision, nous le décorons tous ensemble. La tâche finale qui m’est spécialement réservée est le câblage de l’arbre.

Aimez-vous les bombes de table?

Cela fait bien longtemps qu’une de ces bombes n'a pas explosé sur la table chez moi. Mais ça peut être très drôle.

Fêtez-vous votre anniversaire?

Oui.

Quand vous aurez votre prochain anniversaire à chiffre rond dans deux ans, allez-vous le célébrer comme le précédent à chiffre rond?

Ce serait possible, mais la planification n’a pas encore débuté.

Votre film préféré pour câliner?

Il faudrait que ce soit un dessin animé, mais aucun ne me vient à l’esprit là.

C’était la première chose rigolote, mais c’est étrange, Marvey lui-même ne semble pas le voir ainsi, il était juste drôle. Il reste concentré.

Votre actrice préférée?

Je n’en vois aucune dans l’immédiat. Je ne suis malheureusement plus vraiment à jour dans le domaine du cinéma, car je n’y suis pas allé une seule fois au cours des douze derniers mois. Le fait que je possède un écran de projection chez moi, pour ainsi dire un cinéma à la maison, est certainement lié à cela.

Quel dernier film avez-vous regardé là-bas?

J’ai regardé la comédie «Crazy, Stupid, Love» il y a trois jours. La comédie est mon genre de film préféré. J’aime ressentir la douleur au ventre provoquée par d’intenses rires après un film.

Pouvez-vous citer un exemple?

«Very Bad Things» réalisé par Peter Berg figure parmi mes favoris. Le film traite avec cynisme de l’enterrement de vie de garçon raté de quelques amis à Las Vegas et de ses conséquences. Il y est question de meurtre et d’assassinat, mais on ne peut s’empêcher de rire tout du long.

Vous aimez l’humour noir?

Beaucoup même.

Comment avez-vous fait la connaissance de votre compagne Viviane Vega?

J’ai connu Vivi voilà plus de dix ans, mais nous ne sommes plus que des partenaires commerciaux. Sur le plan privé, nous nous sommes séparés il y a une année et demie.

J’en suis navré.

Pas de problème, beaucoup de gens l’ignorent car nous travaillons toujours merveilleusement bien ensemble.

Quel nom de famille figure sur votre passeport, Marvey ou Wollenmann?

Mon vrai nom y est écrit: Peter Marcel Wollenmann.

Pourquoi le nom de Marvey n’est pas inscrit dans votre passeport?

Car en Suisse, les noms supplémentaires ne sont pas autorisés à figurer dans un passeport. Je me suis fait expliquer cela il y a plusieurs années. J’aurais dû donc modifier mon nom de famille de Wollenmann en Marvey, chose que je ne souhaitais pas.

N’avez-vous jamais de problème avec votre nom de famille, par exemple lors de l’enregistrement à l’hôtel ou à l’aéroport?

Si, une fois, mon billet d’avion avait été émis au nom de Marvey plutôt que Wollenmann.

Avez-vous pu quand même prendre ce vol?

Il a fallu entreprendre quelques démarches mais après la correction de mon nom sur le billet, j’ai pu monter à bord.

En tant qu’enfant nous avons de nombreux rêves. Vous en rappelez-vous?

Un de mes grands rêves était de voler. Un rêve auquel j’accorde également une place prépondérante dans mon nouveau spectacle «Peter Marvey & Friends – Stars of Illusion» qui sera présenté en décembre à Zurich. Une courte vidéo montrera aussi, entre autres, comment j’essayais déjà de voler quand j’étais enfant.

Marvey teste de nouveaux tours pour la première fois dans sa Magic House, c’est-à-dire chez lui, sans public. Si c’est un succès, les spectateurs pourront les apprécier. Et il s’investit pleinement pour y parvenir.

Vous vous êtes construit des ailes, vous avez gravi une montagne et avez voulu voler depuis là-haut?

En quelque sorte. Mais pas de panique, la situation n’a jamais été dangereuse. J’ai toujours été conscient que malgré mes ailes, je ne pouvais pas réellement voler.

Quand avez-vous pris l’avion pour la première fois?

Pendant longtemps, notre famille n’a pas pu l’envisager financièrement parlant. J’avais dix ans lorsque mes parents m’ont offert un vol pour Genève. Nous sommes rentrés en train. Nous avons pris l’avion cette fois-là dans le seul but de voler.

J’ai reçu de mes parents, à mes 8 ans, un coffret de magie, tout comme vous apparemment. Peu de temps après, je l’ai rangé dans l’armoire, pas vous. Pourquoi?

La magie m’a toujours fasciné. J’avais cinq ou six ans lorsque j’ai vécu mes premières expériences et que j’ai ressenti qu’elles pourraient occuper une place très importante dans ma vie. Seulement à cette époque, je ne savais pas encore pourquoi.

De quels types d’expériences parlez-vous?

Il se produisait déjà à l’époque de petits événements magiques, comme quand une carte de memory restait collée à ma main.

À 14 ans, vous avez découvert un livre de magie à la bibliothèque qui vous a véritablement capturé.

C’est exact. Un monde complètement nouveau s’est ouvert à moi à cette époque. Le livre m’a démontré que l’on pouvait étudier la magie. Je croyais jusqu’alors que les tours importants étaient hérités de son père ou de sa mère.

Pourquoi avez-vous voulu déplacer vos examens de maturité?

Le congrès mondial des magiciens s’est réuni à Lausanne en 1991, il n’a lieu que tous les trois ans. Il était évident que je devais m’y rendre, à n’importe quel prix. Une telle opportunité ne se représente que rarement. Même David Cooperfield était présent. C’est pour cette raison que j’ai essayé de repousser mes examens de maturité, mais je ne pratiquais malheureusement pas encore la magie si bien à l’époque. (il rit)

Par conséquent le report de l’examen n’a pas été possible?

Non, hélas. Je n’ai pu rester dès lors que deux jours au congrès. J’ai dû ensuite rentrer passer mes examens de maturité.

Qu’ont dit vos parents lorsque vous avez interrompu à nouveau vos études d’architecture au bout de très peu de temps?

Pendant longtemps, je ne savais pas quoi étudier. J’ai donc opté pour deux années de transition au cours desquelles j’ai pratiqué exclusivement la magie. J’ai participé à des concours en présentant mon premier tour «Magic Hands», j’ai gagné des prix en Suisse et à l’étranger. Mes engagements m’ont déjà emmené au Japon et aux États-Unis à l’âge de 20 ans.

Vous étiez en bonne voie de devenir un magicien à succès. Pourquoi avez-vous voulu quand même encore terminer des études?

Peut-être parce que je suis Suisse et que je pensais qu’il fallait d’abord étudier quelque chose de sérieux. J’ai toutefois réalisé au bout de six mois déjà que cela ne fonctionne pas ainsi dans mon cas. Les bancs d’école ne faisaient plus partie de mon monde.

En tant que presque architecte: quel est le plus beau bâtiment de Suisse?

Je considère les  tours jumelles Petronas comme les plus beaux édifices au monde.

… mais elles se trouvent à Kuala Lumpur, en Malaisie. Quel bâtiment en Suisse vous plaît particulièrement?

Je n’y ai jamais vraiment réfléchi … J’apprécie beaucoup l’aspect intérieur et extérieur de l’Opernhaus et j’aime aussi la Swiss Prime Tower, tous deux à Zurich. La gare de Zurich Stadelhofen, œuvre de l’architecte hispano-suisse Santiago Calatrava figure également parmi les édifices que je juge très beaux.

Et le bâtiment le plus laid de Suisse?

C’était un immeuble locatif à Schindellegi rasé il y a deux ans et remplacé par une construction moderne plus esthétique.

Vous avez déclaré un jour que «plus un magicien est âgé, plus il devient crédible».

Un magicien de 16 ans n’est pas pris au sérieux, peu importe ce qu’il présente sur scène. Pour atteindre l’âge de Merlin, il faut que je vieillisse encore un peu et que mes cheveux deviennent gris. (il rit)

Possédez-vous des pouvoirs surnaturels?

Je l’espère, mais je ne peux malheureusement fournir aucune preuve.

Tony Hassini, le président de l’International Magicians Society, qualifiait récemment Peter Marvey de «Michel-Ange de l’illusionnisme». La consécration ultime reste cependant l’enthousiasme du public, affirme Marvey.

La consécration ultime est d’enthousiasmer le public et faire briller les yeux des enfants. Je dois les envoûter à nouveau à chaque fois.

Comment empêchez-vous vos assistantes de divulguer vos tours de magie?

Elles sont sous hypnose permanente ... (il rit)

… et plus sérieusement?

Une clause figure au contrat, mais rien de bien particulier. Les informations internes ne doivent pas non plus être dévoilées dans les autres compagnies.

Quelle faiblesse de votre caractère vous énerve le plus?

Je suis parfois assez impatient, mais cela énerve davantage les autres que moi-même.

Êtes-vous une personne courageuse?

Je pense que oui, mais sans y penser très concrètement, je fais simplement les choses.

Que faites-vous pour rester en forme?

Je m’entraîne au minimum une fois tous les deux jours sur la base d’un programme fixe. J’ai aménagé une salle de fitness à domicile et je cours sur le tapis roulant.

Il est écrit sur votre site Internet: «Le spectateur ne voit qu’environ 1% du travail global sur scène: les exercices quotidiens de doigté, les inventions, la chorégraphie, la psychologie, la gestuelle, la création musicale, la technique d'éclairage, la production de shows entiers, les expérimentations, le dépôt de brevets, la réalisation de plans de construction, le design des costumes, le graphisme, le montage d’accessoires, la connaissance des matériaux, la mécanique, l’organisation et la logistique, la collaboration avec des personnes de milieux divers et de toute la planète en fait partie». Laquelle des activités précitées aimez-vous plus particulièrement?

Développer et inventer sont les deux activités que je préfère car j’éprouve une liberté totale en les pratiquant et aucune échéance n’est fixée. J’ai parfois l’impression de me trouver dans un vide spatial. Mais je sais toutefois que ce n'est pas une utopie, parce que tôt ou tard je pourrai réellement présenter ce tour.

Que pensez-vous des exercices quotidiens de doigté?

Je les apprécie à cause de leur effet calmant.

Vos mains sont-elles assurées au fait?

Auparavant oui, mais plus aujourd’hui.

Vous êtes un perfectionniste sur scène. Et chez vous, en privé, c’est aussi le cas?

Deux aspects cohabitent en moi, je suis à la fois chaotique et perfectionniste.

Il faut nous expliquer cela.

Mon appartement est très bien rangé mais sur mon bureau, c’est fréquemment le chaos.

Quel tour de magie que vous maîtrisez aujourd’hui à la perfection sur scène vous a presque rendu fou durant les répétitions?

Le fait de voler paraissait d’une complexité incommensurable au début. Il a finalement fallu presque sept ans jusqu’à ce que le premier tour de lévitation fonctionne correctement. En 1999, j’ai été le premier magicien de l’histoire à me déplacer en l’air à seulement un mètre cinquante au-dessus des têtes du public dans une salle de théâtre à Brême.

Vous avez ensuite développé cette illusion de lévitation pour en faire votre numéro vedette, avec le carrosse volant.  Ce tour a été présenté pour la première fois au Hallenstadion de Zurich à l’occasion du CSI en 2007 (ndlr : le concours hippique international de Zurich). Combien de temps avez-vous répété ce numéro?

Cela a dû être relativement rapide. Je n’ai eu qu’une année de préparation à disposition. Et peu avant la première représentation au CSI, quelque chose a aussi foiré.

Racontez, s’il vous plaît.

Au cours de la dernière répétition avant la conférence de presse au CSI, je suis tombé de mon carrosse. Je ne l’ai encore avoué à personne jusqu’ici.

Vous êtes-vous blessé en chutant?

Heureusement non, mais le carrosse a été endommagé. Nous avons néanmoins réussi à le réparer par chance dans l’urgence, avant le début de la conférence de presse. Quel moment désagréable et stressant au possible. En même temps, ce n’était rien de surprenant pour moi, les nouveaux tours ne fonctionnent pas immédiatement la plupart du temps. Le chemin menant à la scène est compliqué. Il faut généralement effectuer plusieurs tentatives pour y parvenir.

Quand avez-vous raté un tour sur scène la dernière fois?

Les petites erreurs sont fréquentes.

Et la dernière grosse erreur?

Une panne complète de sonorisation s’est produite en 2014 à Kuala Lumpur lors d’un spectacle pour Halloween. Il a fallu presque 40 minutes pour finalement dénicher un électricien capable de réparer l’installation.

Présenterez-vous également votre numéro de lévitation dans votre spectacle «Stars of Illusion» à Zurich?

Oui, mais avec une nouvelle adaptation. J’inviterai en plus pour la première fois un spectateur sur scène durant le numéro. Il pourra me voir voler à proximité immédiate et pourra même me tenir la main pendant cette phase.

Pourrais-je aussi vraiment apprendre à voler?

Il vous faudrait surtout être un peu fou pour le faire.

Et combien devrais-je vous payer pour que vous me dévoiliez le tour?

L’argent n’est pas le plus important. Connaître seulement le principe de la lévitation ne signifie de loin pas que vous la maîtrisez. L’adage dit que ce n’est pas parce que vous êtes assis dans un avion que vous en êtes pour autant le pilote.

Voler est votre plus grand rêve. N’avez-vous donc jamais rêvé de devenir pilote?

J’ai pu récemment piloter un petit avion. Honnêtement, j’ai eu moins de sensations qu’en volant au-dessus de la scène.

Le saut en parachute, oui ou non?

J’aime beaucoup le saut en parachute et j’en ai également effectué plusieurs, mais le parapente me fascine quand même davantage.

Voudriez-vous aller sur la lune?

Oui, mais …

... pourquoi ce «mais»?

Je volerai vers la lune seulement quand les aéronefs seront totalement sûrs. Les risques sont trop élevés à mon avis actuellement.

Vous a-t-on souvent demandé comment tout cela fonctionne?

Oui, mais la plupart des gens ne s’attendent pas à ce que je leur dévoile ces secrets. Je donne toujours des explications, mais pas toujours les bonnes. On nous avait par exemple expliqué à l’école que les centrales nucléaires étaient sûres. Après l’accident de Tchernobyl, nous avons appris que ce n’était pas le cas. C'est triste et cela montre que les illusions sont souvent plus proches de la réalité parce que rien ne se passe jamais comme prévu.

Vous avez déclaré un jour que les enfants sont plus difficiles à tromper que les adultes. Pourquoi?

Les enfants n’ont pas encore l’esprit perverti et ne pensent pas du tout selon des schémas. Les personnes plus âgées font automatiquement de nombreuses déductions: une tasse de café est bouillante, elle contient un liquide, etc. J’utilise cela en tant que magicien, je remets en cause toutes les connaissances que les gens considèrent comme logiques. Par conséquent, les personnes instruites sont souvent plus faciles à tromper que celles qui ne le sont pas.

Y a -t-il encore de nouveaux tours à inventer? Ou ont-ils tous été inventés?

Celui qui prétend que tout a déjà été inventé ne fait certainement pas partie des personnes qui inventeront encore quelque chose à l’avenir.

Nous vous dévoilons encore ceci: Peter Marvey va tenter un tout nouveau tour à la Maag Halle de Zurich en plus de celui avec son auto volante. Il sera scié en deux par son assistante tout en flottant dans les airs.

Il y a eu déjà de très nombreux grands moments dans votre carrière d’illusionniste et magicien. Je vous en cite à présent deux pour lesquels il serait sympathique d’avoir quelques brefs commentaires: le prince Albert vous a remis la «baguette magique d'or» lors du Grand Prix de Monaco lorsque vous aviez 24 ans.

C’était un des sommets de ma carrière jusqu’à présent, même si je devais être probablement le seul dans la salle à ne pas savoir qui était l’homme qui me tendait ce prix. C'est seulement ensuite que je compris qu’un véritable prince m’avait serré la main.

Même Siegfried et Roy ont pu apprendre de vous: à l’occasion de leur  retour extravagant dans un spectacle à Las Vegas, le duo d’illusionnistes mondialement connus a repris l’un de vos numéros.

Siegfried a assisté à l’une de mes premières représentations dans ma «Magic House» à Feusisberg il y a dix ans. Une des illusions l’a immédiatement fasciné car il croyait d’abord que c’était impossible. Après le spectacle, il s’est approché de moi pour me demander s’il pouvait reprendre ce tour dans l’ultime représentation de Siegfried et Roy.

Combien ont dû débourser Siegfried et Roy pour utiliser votre tour de magie sur scène?

Cela s’est fait sans paiement, ils ont cependant pris en charge toutes les dépenses. Je me suis spécialement rendu à Las Vegas pour leur enseigner ce tour. Siegfried m’a demandé après le spectacle s’il pouvait le garder en souvenir. Je n’ai toutefois pas accepté car je souhaitais encore le présenter durant mes spectacles. Si un jour je ne devais plus le montrer, je l’offrirai à Siegfried.

Pour conclure, voici encore notre fameux test de talent: vous évaluez s’il vous plaît votre talent en attribuant les points ainsi: de 0 point – aucun talent à 10 points – incroyable talent. Comme jardinier?

Cinq points.

Pour quelle raison?

La moitié de mes plantes dépérissent. (il rit)

Comme chanteur?

Zéro point. Je n’ai plus chanté depuis des années car je suis complètement dépourvu de talent.

Comme féministe?

Dix points. Les femmes et les hommes doivent pouvoir vivre sans inégalités, même s’ils sont différents.

En tant que politicien?

Je ne suis pas politicien si bien que je ne peux pas évaluer mon talent. J’ai pourtant une opinion politique et me rends régulièrement aux élections et votations.

Pourriez-vous vous imaginer un jour assumer des fonctions politiques?

Je ne dis pas en soi non. Qui sait ce qu’il adviendra dans cinq ou dix ans ?

Souhaitez-vous mourir sur scène?

Non.

Pourquoi pas?

Ce serait terrible pour le public. Une question en passant: ai-je l’air déjà si vieux?

Pourquoi donc?

Parce que vous m’avez demandé comment je souhaitais mourir. (il rit)

Euh, désolé, ce n’est pas ce que je voulais dire …

… allons, laissez-moi donc vous prendre dans mes bras, j’adore de telles questions.

Les billets pour le show «Stars of Illusion» de Peter Marvey, qui aura lieu en décembre dans la Maag Halle à Zurich, sont disponibles en cliquant ici.