Arbres arrachés, bateaux entassés... La vie reprend tant bien que mal à Mayotte, défigurée

La vie reprend tant bien que mal dans l'archipel français de Mayotte après le passage meurtrier du cyclone Chido qui a dévasté ce territoire dans l'océan Indien, laissant les habitants dans un paysage apocalyptique où ils manquent encore cruellement d'eau, de nourriture, d'abris.

Alors qu'un couvre-feu a été décrété pour la deuxième nuit consécutive pour assurer la sécurité et éviter les pillages, la situation reste extrêmement difficile mercredi dans cet archipel de l'océan Indien, au paysage désormais défiguré.

Les habitants des quartiers précaires du chef-lieu Mamoudzou ont tenté mercredi avec les moyens du bord de bricoler ce qui peut l'être, en martelant la tôle ou en posant un toit de fortune sur leurs habitations soufflées par le vent.

Plus loin, les bulldozers se sont activés pour remettre en état l'héliport du centre hospitalier de Mayotte (CHM), durement touché mais qui continue de fonctionner.

«C'était comme un rouleau compresseur qui a tout écrasé»

Arbres arrachés, débris jonchant à perte de vue les collines, bateaux entassés: sur l'île de Petite-Terre, à Mayotte, le paysage est apocalyptique. «C'était comme un rouleau compresseur qui a tout écrasé», décrit Nasrine, une enseignante mahoraise.

Le bilan du passage du cyclone s'élève à 31 morts, selon un nouveau bilan provisoire dressé mercredi par les autorités françaises, ajoutant que 45 blessés ont été pris en charge en urgence absolue et 1.373 en urgence relative.

Mais les autorités redoutent «plusieurs centaines» de morts, peut-être même «quelques milliers» dans ce département le plus pauvre de France.

«La catastrophe naturelle la plus grave de l'histoire de France»

«La tragédie de Mayotte est probablement la catastrophe naturelle la plus grave de l'histoire de France depuis plusieurs siècles», a écrit le Premier ministre français François Bayrou dans un courrier adressé mercredi aux forces politiques.

Le président Emmanuel Macron, attendu jeudi à Mayotte, va acheminer dans son avion «4 tonnes de fret alimentaire et sanitaire ainsi que des membres de forces de secours qui resteront sur place», a annoncé mercredi la présidence française.

Il se rendra au chevet des patients mais aussi des soignants du CHM, avant d'aller dans un «quartier détruit», a annoncé l'Elysée.

«On passe à la phase massive du soutien à Mayotte»

Les équipes de secours sont en action, quatre jours après la catastrophe.

«Plus de 100 tonnes» d'eau et de nourriture seront distribuées mercredi, a assuré le ministre français de l'Intérieur Bruno Retailleau.

«On passe à la phase massive du soutien à Mayotte», a déclaré Patrice Latron, le préfet de La Réunion, île française de l'océan Indien et d'où les autorités ont lancé un «pont maritime civil» qui doit démarrer dans la nuit avec le départ de quelque 200 conteneurs attendus dimanche sur l'archipel meurtri. Parmi ce chargement, l'équivalent de «millions de litres d'eau».

Un paysage apocalyptique

Un hôpital de campagne va être installé «d'ici la fin de la semaine» ou «le début de la semaine prochaine» pour «soulager» le centre hospitalier de Mayotte «endommagé» et son personnel «épuisé», a ajouté le ministre des Outre-mer, François-Noël Buffet.

L'alimentation en eau à Mayotte «fonctionne à 50%» et présente un risque de «mauvaise qualité», a précisé M. Buffet. L'électricité n'est que «partiellement remise en route», a-t-il ajouté.

Autre priorité, l'envoi de tentes et de bâches pour rétablir des habitats.

L'établissement d'un bilan humain est aussi l'une des priorités des autorités. Le décompte officiel, a reconnu le ministère de l'Intérieur, «n'est pas en adéquation avec la réalité des 100.000 personnes qui vivent dans un habitat précaire», occupé en grande partie par des immigrés venant des Comores voisines.

Mayotte est séparée de seulement 70 kilomètres des côtes comoriennes. La pauvreté pousse tous les jours des Comoriens à tenter de gagner Mayotte par la mer et au péril de leur vie à bord de pirogues très précaires.

Une mission de recherche va être mise en place pour réaliser ce décompte macabre, rendu d'autant plus délicat que les Comores sont une terre de forte tradition musulmane: selon les rites de l'islam, les défunts doivent être enterrés au plus vite.

En outre, le système éducatif est très touché: les 221 écoles, 22 collèges et 11 lycées de l archipel «sont tous impactés», indique-t-on au ministère de l'Education nationale. Quelque 27 établissements accueillent par ailleurs 9.000 sinistrés.

Réchauffement climatique.

Le cyclone Chido, le plus intense qu'ait connu Mayotte depuis 90 ans, a ravagé samedi ce territoire de l'océan Indien, où environ un tiers de la population vit dans de l'habitat précaire, totalement détruit.

Les cyclones se développent habituellement dans l'océan Indien de novembre à mars, mais cette année, les eaux de surface étaient proches de 30°C, ce qui fournit plus d'énergie aux tempêtes, un phénomène lié au réchauffement climatique.

Au Mozambique, Chido a tué au moins 45 personnes et fait près de 500 blessés, selon un nouveau bilan officiel.

Ce cyclone dévastateur a aussi causé la mort de 13 personnes au Malawi, a annoncé mercredi l'agence nationale de gestion des catastrophes (DoDMA). Même si elle a perdu en intensité après avoir poursuivi sa course sur plus de 500 kilomètres dans les terres, la dépression a également fait près de 30 blessés et touché environ 45.000 personnes en passant lundi dans ce pays d'Afrique australe, l'un des plus pauvres du monde.