Carnet noir L’un des plus grands cyclistes de l’histoire s’en est allé

AFP

18.12.2024

Le Belge Rik Van Looy, considéré comme l'un des meilleurs coureurs de l'histoire, vainqueur de tous les monuments du cyclisme, est décédé à l'âge de 90 ans, ont rapporté plusieurs médias belges mercredi.

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Actif dans les années 1950 à 1970, celui qui était surnommé «l'Empereur d'Herentals» était considéré comme le plus grand champion belge avant l'avènement d'Eddy Merckx fin des années 1960.

Son gabarit imposant ne lui a jamais permis de remporter un grand tour - il a tout de même été deux fois deuxième du Tour de France - mais grâce à son efficacité au sprint il a été le premier, avant Eddy Merckx et Roger De Vlaeminck, à remporter au moins une fois les cinq monuments du cyclisme (huit succès au total), à savoir Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie.

Un palmarès extraordinaire

Surtout, le Campinois, par ailleurs double champion du monde et de Belgique, est le seul à avoir enlevé toutes les classiques de son époque (seize victoires en tout, y compris les monuments), ce que n'a pas réussi Merckx, jamais vainqueur de Paris-Tours.

Livreur de journaux (à vélo) dès l'âge de 12 ans, il totalise 371 victoires chez les professionnels. Il a l’immense mérite de s’être forgé un palmarès extraordinaire en ayant été opposé à des adversaires d’un niveau exceptionnel, de Rik Van Steenbergen à Eddy Merckx en passant par Fausto Coppi, Ferdi Kubler, Hugo Koblet, Louison Bobet, Jacques Anquetil ou Charly Gaul.