Surtourisme Une station thermale japonaise limite l'afflux de visiteurs

(AFP) – Une station thermale japonaise réputée pour ses photogéniques rues enneigées a commencé lundi à limiter l'accès aux visiteurs pour tenter de lutter contre le surtourisme pendant l'hiver.

ETX Studio

23.12.2024, 10:29

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Ginzan Onsen, localité relativement isolée dans le département de Yamagata, au nord-est du Japon, attire environ 330.000 visiteurs chaque année.

Nombre d'entre eux partagent sur les réseaux sociaux des photos de ses bâtiments anciens recouverts de neige, illuminés à la tombée de la nuit par les lueurs orangées des lampadaires, créant une atmosphère féérique.

Mais les autorités de Ginzan Onsen, comme celles de destinations plus célèbres comme Kyoto ou le mont Fuji, ont décidé de prendre des mesures face à l'augmentation des problèmes de circulation, querelles et autres nuisances liées à cet afflux. 

À partir de lundi, seules les personnes séjournant dans les hôtels locaux seront autorisées à entrer dans la localité après 20h00, tandis que celles qui souhaitent s'y rendre entre 17h00 et 20h00 devront avoir réservé auparavant. 

Le Japon a connu un afflux record de touristes étrangers cette année, la faiblesse du yen ayant notamment favorisé l'essor des voyages, post-pandémie.

«Des embouteillages ont parfois été causés par des voitures bloquées dans la neige, parce que les voyageurs roulaient avec des pneus» non adaptés, a déclaré Takayuki Saito, responsable du commerce et du tourisme pour la municipalité d'Obanazawa, où se trouve la ville.

«Nous avons également entendu parler de cas où des véhicules d'urgence n'ont pas pu atteindre» Ginzan Onsen en raison des embouteillages, a ajouté M. Saito, interrogé par l'AFP.

Conduire à cet endroit «peut être dangereux avec une mauvaise visibilité dans les tempêtes de neige» en hiver, a-t-il ajouté.

Jusqu'à la fin du mois de février, les visiteurs d'un jour devront se garer à un centre touristique situé à deux kilomètres de là et emprunter une navette payante.

Le site officiel de Ginzan Onsen indique que cette décision a été prise après des années de débat, citant des cas où des employés municipaux venant aider des automobilistes bloqués par la neige ont été «injuriés», des comportements «intolérables». 

Plus de 33 millions de visiteurs étrangers sont entrés au Japon entre janvier et novembre, battant ainsi déjà le record de l'année 2019 (près de 32 millions de personnes).