Snowzilla, tempête du siècle,... Les tempêtes de neige les plus meurtrières depuis trente ans

Voici les tempêtes de neige et vagues de froid les plus meurtrières aux Etats-Unis depuis trente ans. Celle qui frappe depuis plusieurs jours a déjà fait au moins 47 morts dans neuf Etats américains, dont 25 dans le seul comté d'Erie (ouest de l'Etat de New York).

Du 13 au 19 février 2021, une vague de froid historique s'abat sur les Etats-Unis, de la côte est à la côte ouest, en passant par le Texas et la Louisiane au sud, des régions aux températures habituellement clémentes. Elle fait au moins 70 morts selon les médias américains, et des millions de foyers sont privés d'électricité.

La vague de froid fait en outre au moins six morts dans le nord du Mexique.

«Snowzilla» en 2016

Du 22 au 24 janvier 2016, la tempête de neige Jonas – surnommée «Snowzilla» – touche la côte est des Etats-Unis et notamment New York, faisant au moins 33 morts.

Plus de 11'000 vols sont annulés. New York connaît les deuxièmes plus importantes chutes de neige de son histoire avec plus de 67 cm tombés sur Central Park, tandis que l'aéroport international de Washington est enseveli sous 56 cm de poudreuse.

Mi-janvier 2007, une vague de froid accompagnée de pluies verglaçantes et de chutes de neige provoquent 42 décès dans des accidents de voiture en quelques jours dans l'Oklahoma, au Texas, dans le Missouri, l'Iowa, le Michigan, New York et le Maine.

«Blizzard 1996»

Du 7 au 9 janvier 1996, une tempête de neige fait plusieurs dizaines de morts, la plupart dans des accidents de la route, sur la côte est des Etats-Unis.

La tempête, baptisée «Blizzard 1996» par les médias, est suivie d'une autre quelques jours plus tard, puis d'inondations. Selon le service météorologique national, Blizzard 96 a causé durant le mois de janvier 154 morts directes et indirectes.

«Tempête du siècle» en 1993

Les 13 et 14 mars 1993, la «tempête du siècle» fait 270 morts aux Etats-Unis selon le service météorologique national.

Il faut y ajouter 48 disparus à bord de deux cargos qui ont sombré: un libérien au large de la Nouvelle Ecosse (Canada) et un hondurien au large de la Floride.

La Pennsylvanie, la Floride, l'Etat de New York, la Caroline du Nord et l'Alabama sont les Etats les plus touchés par la tempête, qui paralyse la côte est des Etats-Unis pendant près de 48 heures.

Il y a en outre cinq morts au Canada, trois à Cuba et cinq dans les eaux internationales au large de la Floride. Cet Etat enregistre 50 tornades, des vagues de près de neuf mètres sur la côte et 1020 m de neige dans certains comtés.

La neige et le froid n'épargnent pas le «sud profond» (42 cm de neige et -16 degrés centigrades en Alabama).

De nombreuses victimes, généralement âgées, sont tuées par le froid, aiguisé par un blizzard glacial. Plusieurs succombent à des crises cardiaques en tentant de déblayer la neige et la glace devant leur maison.

ATS