3500 victimes Il pousse une fillette au suicide: un prédateur en ligne condamné à la prison à vie

Un prédateur en ligne de 26 ans, qui a poussé au suicide une fillette américaine de 12 ans et aurait fait jusqu'à 3500 victimes au total, a été condamné vendredi à la prison à vie à Belfast.

Alexander McCartney, qui a reconnu 185 accusations concernant 70 fillettes, mais qui aurait fait des milliers de victimes dans le monde entier, est «un prédateur d'enfants répugnant» ayant commis des infractions à une «échelle industrielle», a déclaré à la presse après le verdict un responsable de la police nord-irlandaise, Eamonn Corrigan.

Des victimes ont été localisées au Royaume-Uni, en Irlande et dans d'autres pays européens, aux États-Unis, en Australie ou encore en Nouvelle-Zélande, avait peu avant déclaré le juge John Ailbe O'Hara à l'audience, estimant que l'accusé, arrêté à trois reprises avant d'être incarcéré, n'avait aucune circonstance atténuante.

Il opérait pendant des nuits entières

Alexander McCartney, un ancien étudiant en informatique, se faisait passer pour une adolescente pour entrer en contact avec des fillettes du monde entier sur des plateformes comme Snapchat, avant de leur faire du chantage. Il opérait pendant des nuits entières depuis sa chambre dans la maison familiale à Newry, en Irlande du Nord.

Cimarron Thomas, 12 ans, qui vivait en Virginie-Occidentale aux États-Unis, s'est suicidée en mai 2018 pour ne pas avoir à se conformer aux demandes d'Alexander McCartney, qui lui ordonnait d'impliquer sa jeune soeur dans des actes sexuels. Dix-huit mois plus tard, son père Ben Thomas, désespéré, s'est également donné la mort.

«Prédateur d'enfant répugnant»

Le juge O'Hara a dénoncé le «sadisme» de l'accusé. «Il n'a eu aucun remord, il a ignoré de multiples occasions de s'arrêter», a déclaré le magistrat.

«McCartney n'est rien d'autre qu'un prédateur d'enfants répugnant qui se faisait passer en ligne pour une jeune fille, pour conditionner, manipuler et abuser sexuellement ses victimes, dès l'âge de quatre ans, pour satisfaire ses perversions sexuelles et celles d'autres délinquants sexuels en ligne» ciblant des enfants, a dénoncé pour sa part M. Corrigan.

«Il a causé des dommages graves et durables à ce que nous estimons être 3500 victimes et leurs familles», a-t-il ajouté, précisant que la police avait essayé d'identifier autant de victimes que possible mais qu'avec le temps, certaines ne seraient jamais retrouvées.

«Les dégâts qu'il a causés sont incommensurables»

Alexander McCartney, qui a écouté tête baissée et sans réagir l'énoncé du verdict, est la «première personne au Royaume-Uni à être condamnée pour homicide alors que sa victime résidait dans une juridiction étrangère», selon M. Corrigan, qui a remercié ses collègues étrangers ayant aidé à une enquête complexe.

Sa condamnation à la prison à vie est accompagnée d'une peine de sûreté de 20 ans. Il a reconnu avoir fait du chantage, fabriqué et diffusé des «images indécentes», et incité des enfants à se livrer à des actes sexuels.

«Les dégâts qu'il a causés sont incommensurables», a déclaré pour sa part Catherine Kierans, responsable des poursuites, lors du même point de presse que M. Corrigan.

ATS