Serena Williams nimmt immer stärker Kurs auf ihren 24. Grand-Slam-Titel. Nach einem starken Auftritt gegen Maria Sakkari steht sie am US Open ebenso im Viertelfinal wie Naomi Osaka.
Grand Slam ist nicht gleich Vorbereitungsturnier: Serena Williams revanchierte sich im US-Open-Achtelfinal gegen die Griechin Sakkari (WTA 22) eindrücklich für die Niederlage vor zehn Tagen beim ebenfalls in New York ausgetragenen Turnier von Cincinnati. Brach sie da gegen Sakkari nach verlorenem Tiebreak im dritten Satz mit 1:6 völlig ein, kämpfte sie sich diesmal nach einem 0:2-Rückstand zurück und setzte sich am Ende nach knapp zweieinhalb Stunden 6:3, 6:7 (6:8), 6:3 durch.
Williams knüpfte zunächst nahtlos da an, wo sie in den letzten zwei Sätzen der Drittrunden-Partie gegen Sloane Stephens aufgehört hatte. Vor allem bei eigenem Aufschlag war die bald 39-Jährige praktisch unantastbar. Und als die Griechin, die in der 1. Runde nur knapp gegen Stefanie Vögele gewonnen hatte, am Ende des zweiten und zu Beginn des dritten Satzes aufdrehte, wendete sie das Blatt in einer hochstehenden Partie noch.
Finalduell mit Osaka?
Williams steigert sich derzeit von Match zu Match. Der Weg zum 24. Grand-Slam-Titel, mit dem Williams zur Rekordhalterin Margaret Court aufschliessen würde, ist allerdings kein roter Teppich. Im Viertelfinal, ihrem 17. in Flushing Meadows, ist die Weltranglisten-Neunte zwar gegen die Französin Alizé Cornet (WTA 56) oder die Bulgarin Tsvetana Pironkova (nach Geburt eines Kindes kein Ranking mehr) zwar klare Favoritin, in ihrer Tableauhälfte waren bei Redaktionsschluss aber auch noch die Australian-Open-Siegerin Sofia Kenin und die ehemalige Weltnummer 1 Victoria Asarenka im Rennen, die bislang ebenfalls stark spielten.
In der oberen Hälfte des Feldes ist die Favoritin auf den Finaleinzug hingegen glasklar und heisst Naomi Osaka. Nachdem die US-Open-Siegerin von 2018 in der Runde zuvor gegen den ukrainischen Teenager Marta Kostjuk zweieinhalb Stunden lang hatte kämpfen müssen, kam der Achtelfinal-Sieg gegen die Estin Anett Kontaveit locker zustande. Beim 6:3, 6:4 musste Osaka der Weltranglisten-21. keinen Breakball zugestehen.
SDA