Nur vier Tage nach dem WM-Final rollt der Ball auf der Insel wieder. Im League Cup trifft Liverpool auf Manchester City.
Normalerweise stehen sich bei dieser Affiche die Stars auf den Füssen. Doch das Spitzenspiel wird aufgrund der vielen WM-Fahrer der beiden Teams – bei Liverpool waren sieben Spieler in Katar im Einsatz, bei City gar 14 – wohl auf beiden Seiten mit einigen Reservisten bestritten werden.
«Wir haben einfach keine Spieler, weil die grossen Köpfe des Fussballs diesen Spielplan beschlossen haben und wir dieses Spiel gegen Liverpool spielen», meinte City-Trainer Pep Guardiola.
Nichtsdestotrotz wird das Etihad Stadium heute Abend gut gefüllt sein, wenn um 21 Uhr die Partie angepfiffen wird. Ein City-Profi wird dabei besonders brennen: Erling Haaland. Der Norweger musste die WM vor dem TV verfolgen.
«Manchmal ist es etwas langweilig», hielt der Stürmer in einem witzigen Werbevideo der Premier League fest. «Erling braucht Spiele» heisst das Video, in dem der Norweger sagt: «Tore allein zu feiern, ist einfach nicht dasselbe.»
Haaland über Rivale Mbappé
Der 22-Jährige beantwortete kürzlich auch in einem Interview die Frage, ob er sich in den kommenden Jahren mit Frankreich-Star Kylian Mbappé ein Duell liefere, wie es lange Cristiano Ronaldo und Lionel Messi getan hätten: «Das kann etwas Positives sein, Messi und Ronaldo haben sich gegenseitig gepusht, Barcelona gegen Real Madrid, die perfekte Rivalität. Aber ich vergleiche mich nicht mit anderen», hielt Haaland fest.
Genug Spielpraxis wird Haaland kriegen. Der Termin-Kalender ist in England in den kommenden Tagen im Gegensatz zu anderen Ligen prall gefüllt. So spielen etwa die Reds gleich vier Spiele in elf Tagen. Nach dem Duell gegen City steht dieses Jahr noch am Montag – dem traditionellen Boxing Day – die Liga-Partie gegen Aston Villa auf dem Spielplan, am 30. Dezember muss das Team von Jürgen Klopp in der Meisterschaft gegen Leicester City ran. Und am 2. Januar endet das Mammut-Programm mit dem Liga-Spiel gegen Brentford.