Ukraine-Botschafter in Berlin Der Undiplomat muss gehen

Ukraine entlässt Botschafter Melnyk

Melnyk war in den vergangenen Monaten in zahlreichen deutschen Medien präsent. Er hatte in zum Teil harscher Form von der Bundesregierung mehr Unterstützung für sein Land gefordert und war dabei auch angeeckt.

10.07.2022

Den deutschen Bundeskanzler bezeichnete er als «beleidigte Leberwurst» – und auch sonst eckte der ukrainische Diplomat Andrij Melnyk seit Beginn der russischen Invasion regelmässig an. Nun muss Melnyk Berlin verlassen.  

Er ist der bekannteste und unbequemste Botschafter, den es in Deutschland in den letzten Jahrzehnten gegeben hat. Jetzt muss der ukrainische Diplomat Andrij Melnyk Berlin verlassen. Was aus ihm wird, ist noch unklar.

Botschafter agieren normalerweise im Verborgenen und versuchen auf diskrete Weise die Interessen ihres Landes zu vertreten. Andrij Melnyk war genau das Gegenteil davon.

Als Botschafter der Ukraine hat er in den vergangenen Monaten mit offenem Visier und in aussergewöhnlich scharfer Weise die Unterstützung Deutschlands für den Kampf seines Landes gegen die russischen Angreifer eingefordert. In Bundesregierung und Koalition war er dafür als Nervensäge verschrien. In den Talkshows war der exzellent Deutsch sprechende Diplomat dagegen als Stimme der Ukraine ein gern gesehener Gast.

Damit ist es nun vorbei. Präsident Wolodymyr Selenskyj hat Melnyk am Samstagabend mit dem Dekret 479/2022 abberufen. Gleichzeitig wurden die Botschafter in vier anderen Ländern von ihren Aufgaben entbunden.

Selenskyj: «Üblicher Teil der diplomatischen Praxis»

Selenskyj stellte das später in seiner täglichen Videobotschaft als reine Routine dar. «Diese Frage der Rotation ist ein üblicher Teil der diplomatischen Praxis», sagte er. «Für Tschechien, Deutschland, Ungarn, Norwegen und Indien werden neue Vertreter der Ukraine ernannt.»

Inwieweit der Schritt mit den umstrittenen Äusserungen Melnyks zum ukrainischen Nationalisten Stepan Bandera zu tun hat, blieb zunächst unklar. Es ist auch noch offen, ob der Spitzendiplomat die Amtsgeschäfte bis zur Ankunft eines Nachfolgers weiterführt. Fest steht aber: Die Tage des bekanntesten und gleichzeitig umstrittensten Botschafters, den es in den letzten Jahrzehnten in Deutschland gegeben hat, sind gezählt.

Seit mehr als sieben Jahren Botschafter in Berlin

Der 46-jährige Melnyk stammt aus Lwiw in der Westukraine, wo er Rechtswissenschaften studierte, bevor er in den diplomatischen Dienst eintrat. Er war Botschafter in Österreich und Generalkonsul in Hamburg, hatte aber auch verschiedene Posten im Präsidialamt und Aussenministerium in Kiew, bevor er im Januar 2015 Botschafter in Berlin wurde.

Mit der deutschen Staatsführung hat sich Melnyk schon lange vor dem russischen Angriff auf die Ukraine angelegt – vor allem mit Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, den er mehrfach offen kritisierte. Als Kanzler Olaf Scholz (SPD) am 27. Februar seine «Zeitenwende»-Rede im Bundestag hielt, wurde Melnyk trotzdem mit stehendem Applaus begrüsst. Auf der Tribüne umarmte ihn Altbundespräsident Joachim Gauck.

Häufigster Talkshow-Gast in den ersten Kriegsmonaten

In den folgenden Monaten wurde der Botschafter zum häufigsten Gast in deutschen Talkshows. Kaum ein Tag verging, an dem er nicht Kampfpanzer und Luftabwehrgeschütze forderte und der Regierung Zögern und Zaudern vorwarf. Auf die Frage, was ihn antreibt, sagte Melnyk einmal: «Ich will, dass mein Gewissen rein bleibt.» Wenn seine Kinder ihn nach dem Krieg mal fragten, was er da in Berlin gemacht habe, wolle er sagen können: «Ich habe nichts unversucht gelassen.»

Die Art, wie er seine Anliegen vortrug, ging vielen Politikern in Berlin aber von Anfang an gegen den Strich. Öffentliche Kritik an ihm gab es trotzdem nicht, jedenfalls nicht aus der ersten oder zweiten Reihe. Angesichts des brutalen Angriffskriegs, gegen den sich die Ukraine zur Wehr setzte, wurde Melnyk nicht an herkömmlichen diplomatischen Gepflogenheiten gemessen.

Erst als der Botschafter den Kanzler als «beleidigte Leberwurst» bezeichnete, platzte einigen der Kragen. Selbst Oppositionspolitiker nannten das «indiskutabel» und «unangemessen». «Olaf Scholz ist keine Wurst, er ist der Kanzler der Bundesrepublik Deutschland», sagte FDP-Vize Wolfgang Kubicki damals.

Kritik an Bandera-Äusserungen liess Melnyk verstummen

Der Groll Melnyks auf die Regierung legte sich erst mit der Lieferung der ersten schweren Waffen in die Ukraine, der Reise des Kanzlers nach Kiew und dessen Unterstützung für den EU-Kandidatenstatus der Ukraine. Melnyk lobte den Kanzler sogar dafür.

Kurz darauf erwischte ihn die Sache mit Bandera, dem umstrittenen ukrainischen Nationalisten, dem Historiker Kollaboration mit den Nazis und eine Mitverantwortung für die Ermordung von Polen und Juden im Zweiten Weltkrieg vorwerfen. In Melnyks Heimat, der Westukraine, wird Bandera allerdings auch von vielen bis heute als Freiheitskämpfer verehrt.

In einem Interview mit dem Journalisten Tilo Jung nahm der Botschafter Bandera gegen den Vorwurf in Schutz, er sei ein Massenmörder. Dafür wurde er nicht nur vom eigenen Aussenministerium, sondern auch von der polnischen Regierung und der israelischen Botschaft scharf kritisiert. Erst Tage später reagierte Melnyk darauf und wies auf Twitter den Vorwurf zurück, er habe damit den Holocaust verharmlost. Seitdem schweigt er wieder.

Melnyks Zukunft ungewiss

Was nun aus dem 46-Jährigen wird, ist unklar. Seine diplomatische Karriere ist mit der Abberufung jedenfalls nicht unbedingt beendet. Die «Bild» hatte vor einer Woche berichtet, der Botschafter könne nach Kiew zurückkehren und stellvertretender Aussenminister werden. Er selbst antwortete am Wochenende zunächst nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Von Michael Fischer, dpa/uri