Belinda Bencic (WTA 294) s'est imposée avant la limite vendredi au 3e tour de l'Open d'Australie. La St-Galloise a profité de l'abandon de Naomi Osaka (WTA 51) pour se hisser en 8e de finale, où elle défiera la 3e joueuse mondiale Coco Gauff.
17.01.2025, 08:27
17.01.2025, 11:53
ATS
Naomi Osaka a décidé de jeter l'éponge quelques secondes après avoir perdu le premier set 7-6 (7/3). La Japonaise, qui avait servi pour le gain de cette manche à 5-3, a souffert une nouvelle fois des abdominaux. Cette blessure l'avait déjà contrainte à abandonner en finale du tournoi d'Auckland samedi dernier.
«Pour le moment, je suis surtout désolée pour Naomi. J'ai remarqué qu'elle souffrait quelque peu à la fin du set», a expliqué Belinda Bencic, qui ne pouvait forcément pas se réjouir de sa victoire à l'heure d'être interviewée sur le court. «J'espère qu'elle ira bientôt mieux», a-t-elle ajouté.
Belinda Bencic était néanmoins consciente d'avoir proposé - tout comme son adversaire - un excellent niveau de jeu. «Elle (Naomi) a mieux commencé, mais j'ai trouvé mon rythme. J'ai essayé d'être solide, de me concentrer sur moi-même. Il y a des choses à améliorer, mais je suis plutôt satisfaite», a-t-elle lâché.
1-1 face à Gauff
La St-Galloise de 27 ans, qui avait gagné ses deux premiers matches en deux sets, abordera donc son 8e de finale avec une réserve d'énergie intacte. Sa gestion des points importants est en outre jusqu'ici bluffante: elle a remporté les trois tie-breaks qu'elle a livrés depuis le début de la quinzaine.
«Je ne m'attendais pas à atteindre les huitièmes de finale de cet Open d'Australie», a souligné Belinda Bencic, qui dispute son premier Majeur depuis la naissance de sa fille Bella en avril dernier. «Mais je ne vais pas pour autant revoir mes objectifs à la hausse», a-t-elle tempéré.
Belinda Bencic devra certainement élever encore son niveau de jeu pour s'ouvrir les portes d'un premier quart de finale à Melbourne. Elle défiera au 4e tour la lauréate du dernier Masters WTA et championne de l'US Open 2023 Coco Gauff, qui a cueilli vendredi face à Leylah Fernandez (6-4 6-2) sa 13e victoire consécutive.
Coco Gauff aborde en pleine confiance cet Open d'Australie, elle qui a aussi remporté la récente United Cup au côté de Taylor Fritz en gagnant ses cinq matches de simple. L'Américaine a enlevé le dernier duel livré face à Belinda Bencic, en 2023 à Washington, mais la St-Galloise avait gagné le seul précédent en 2021 à Adelaide.
+140 places
Cette accession au 4e tour permettra par ailleurs à Belinda Bencic de gagner quelque 140 places au moins dans la hiérarchie. La jeune maman, qui a profité de son classement protégé pour intégrer le tableau principal de cet Open d'Australie, se retrouvera même aux alentours du 115e rang mondial si elle se hisse en quart.