Aryna Sabalenka (no 1) a remporté son deuxième match au Masters WTA de Ryad. La Bélarusse a battu l'Italienne Jasmine Paolini (no 4) en deux manches, 6-3 7-5.
Elle a écarté deux balles de deuxième set avant de faire la décision. Elle sera assurée de finir l'année au sommet de la hiérarchie si elle s'impose aussi dans sa dernière partie du groupe pourpre face à la Kazakhe Elena Rybakina, déjà éliminée de la course au dernier carré. Aryna Sabalenka est elle déjà qualifiée pour les demi-finales à Ryad.
Zheng Qinwen, la championne olympique de Paris, avait ouvert la journée en battant Rybakina 7-6 (7/4) 3-6 6-1 au bout d'un match de 2h24.
Dans la manche décisive, Zheng a fait le break la première, à 2-1, grâce à un retour en revers long de ligne. Elle a confirmé ce break avec un jeu blanc pour mener 4-1. Contrairement au premier set, Rybakina ne parviendra pas cette fois à revenir, perdant pour la première fois face à la Chinoise en trois confrontations.
ats