Wendy Holdener a déjà retrouvé son meilleur niveau. La Schwytzoise a signé le 2e temps de la première manche du slalom de Gurgl, où les dames s'élancent pour la première fois en Coupe du monde.
Holdener a concédé 0''13 seulement à la leader Mikaela Shiffrin, qui vise son 99e succès sur le Cirque blanc. Victime en décembre dernier d'une fracture à la cheville gauche qui avait nécessité une opération, elle était restée en retrait tant dans le géant de Sölden (25e pour son retour aux affaires) que dans le slalom de Levi (16e).
Mais Wendy Holdener a sorti le grand jeu samedi matin, même si elle a perdu quatre dixièmes de seconde sur Mikaela Shiffrin dans le mur. Elle est la seule à avoir lâché moins d'une demi-seconde sur l'Américaine au final, Katharina Liensberger (3e) accusant 0''52 de retard avant une deuxième manche prévue dès 13h30.
La lutte pour le podium s'annonce somptueuse, et elle concernera au moins une autre Suissesse. Convaincante 5e à Levi une semaine plus tôt, la Valaisanne Camille Rast a réalisé le 5e temps samedi matin à 0''68 de Shiffrin. Mélanie Meillard, 7e en Finlande, pointe quant à elle au 9e rang (mais à 1''32).
Première manche à oublier en revanche pour Michelle Gisin, seulement 36e à 2''88 de Shiffrin pour son 100e départ dans la discipline en Coupe du monde. L'Obwaldienne a échoué à plus de quatre dixièmes du top 30. Elena Stoffel, Janine Mächler, Nicole Good et Aline Danioth ont également manqué la qualification.
ats