Le Britannique Tao Geoghegan Hart (Ineos) a remporté à 25 ans le Tour d'Italie dimanche à Milan. Il s'est imposé devant son rival, l'Australien Jai Hindley (Sunweb), 2e à 39'' alors qu'ils n'étaient séparés que par 0''86 en début de journée.
La 21e étape, un contre-la-montre de 15,7 kilomètres, est revenue à l'Italien Filippo Ganna, champion du monde de la discipline qui a enlevé les trois chronos de ce Giro 2020.
Ganna, vainqueur à plus de 54 km/h de moyenne, a apporté un septième succès à la formation britannique Ineos qui a remporté le tiers des étapes de l'épreuve malgré l'abandon dès le troisième jour de course de son chef de file, le Gallois Geraint Thomas.
Dans une course riche en premières, – puisque deux coureurs ne s'étaient jamais présentés encore au départ de la dernière étape du Giro à égalité de temps – Geoghegan Hart a endossé son premier maillot rose le dernier jour de course, à l'arrivée à Milan.
Entre Hindley et Geoghegan Hart, à égalité de temps au départ des 15,7 kilomètres, le suspense n'a duré que quelques instants. Hindley, qui portait le maillot rose, avait déjà lâché 22'' au pointage intermédiaire, après 10,3 kilomètres.
Hindley, 24 ans, devient toutefois le premier Australien à figurer sur le podium du Giro.
Geogeghan Hart, 25 ans, est le deuxième Britannique à gagner la course centenaire, créée en 1909, deux ans après Chris Froome, qui avait réussi un incroyable renversement de situation à deux jours de l'arrivée en 2018.
Lieutenant
Depuis ses débuts professionnels en 2017, dans l'équipe Sky devenue Ineos, le Londonien comptait seulement deux succès d'étape au Tour des Alpes 2019. Jusqu'à présent, il était cantonné à un rôle de lieutenant pour ses leaders.
Pour Ineos, de loin l'équipe la plus riche du peloton, la performance a valeur de revanche partielle après son cinglant échec du Tour de France. Le vainqueur sortant, le Colombien Egan Bernal, désigné leader unique, avait dû abandonner dans la troisième semaine.
Au classement final du Giro, le Néerlandais Wilco Kelderman a pris la troisième place, à 1'29'' du vainqueur, et le Portugais Joao Almeida, longtemps leader de l'épreuve, la quatrième.
Cette 103e édition du Giro a pu aller jusqu'à son terme malgré la forte recrudescence des cas de Covid-19 en Italie, à l'image du reste de l'Europe.
Plusieurs coureurs, dont deux candidats au podium (S. Yates, Kruijswijk), ont été positifs au coronavirus et deux équipes (Mitchelton, Jumbo) ont choisi de se retirer avant la mi-parcours. Mais la course a pu avoir lieu au prix de mesures drastiques, notamment l'absence de public à l'arrivée pour saluer le vainqueur final devant le Duomo de Milan.
Tao Geoghegan Hart
- «Incroyable! Au départ, je n'aurais jamais imaginé gagner ce Giro, même en rêve. J'espérais peut-être être top 10 ou top 5 d'une course comme le Giro. Je vais mettre du temps à réaliser. Ce n'est que dans les derniers kilomètres que j'ai compris que j'avais de l'avance, quand on m'a dit de ne surtout pas prendre de risques. Après la ligne, la première chose que j'ai faite est de chercher ma fiancée. Je n'ai pas vu souvent ma famille, elle me manque. Je vais rester la même personne, le même coureur. Avec le souci de bien faire mon travail. Je sais que c'est un grand privilège d'être coureur cycliste, d'avoir cette vie.»