La Suisse a remporté son premier match de préparation à Viège en dominant la Lettonie 2-1. Prochain rendez-vous, la Slovaquie.
Face à une Lettonie tout sauf impressionnante et qui comptait deux joueurs de Swiss League (les Chaux-de-Fonniers Andersons et Sejejs, ndlr.), la Suisse n'est pas sortie de sa zone de confort. Deux buts inscrits assez tôt ont suffi pour prendre le meilleur sur les Baltes.
L'ouverture du score est tombée à la 5e de la canne de Killian Mottet après un passage derrière la cage. Appelé de dernière minute pour remplacer Fabrice Herzog, l'ailier fribourgeois a utilisé les minutes à disposition pour se mettre en valeur. Mais attention, on sait que Patrick Fischer avait prévenu que marquer un but ou faire un point n'offrait aucune garantie d'être sélectionné pour les JO de Pékin. Néanmoins, Killian Mottet a démontré la même fougue qu'avec Gottéron.
Les plus pressentis pour les JO se retrouvaient en majeure partie dans les deux premières lignes, avec les trios Hollenstein-Haas-Praplan et surtout Bertschy-Malgin-Scherwey. En défense, les paires Heldner-Geering et Loeffel-Marti ont été particulièrement utilisées.
Bien démarrer, puis contenir les assauts
Entreprenants dans le tiers initial, les Suisses se sont montrés plus dangereux qu'un adversaire peu inspiré, qui avait certes joué la veille contre la Slovaquie. Mais alors, bien malins ceux qui pourront affirmer avec certitude si un joueur helvétique en particulier a définitivement entériné sa sélection au terme de cette rencontre.
On rappelle que la NHL se pose des questions quant à la participation de ses meilleurs éléments à Pékin, un paramètre déterminant pour les coaches des douze équipes. Et il ne faut pas négliger les performances passées, car il y a de fortes chances que Fischer ait déjà sa formation de base en tête, avec ou sans les joueurs évoluant en NHL.
A ce titre, la ligne de Malgin compte deux joueurs (Scherwey et Bertschy) qui ont prouvé par le passé que leur présence était nécessaire à la Suisse. Un test à rééditer vendredi, contre la Slovaquie, une équipe sans doute un peu mieux armée que la Lettonie.
Suisse - Lettonie 2-1 (2-0 0-1 0-0)
- 1500 spectateurs.
- Arbitres: Stolc (SVK)/Iverson (CAN), Steenstra/Hynek (CZE).
- Buts:
5e Mottet (Walser, Geering) 1-0.
11e Scherwey (Bertschy, Marti) 2-0.
31e Berzins (Ozols, Bukarts) 2-1. - Pénalités: 4 x 2' contre la Suisse, 2 x 2' contre la Lettonie.
- Suisse:
Genoni; Heldner, Geering; Loeffel, Marti; Glauser, Kreis; Sutter, Le Coultre; Praplan, Haas, Hollenstein; Bertschy, Malgin, Scherwey; Riat, Walser, Mottet; Zehnder, Senteler, Müller. - Lettonie:
Vitols; Freibergs, Jaks; Mamcics, Balinskis; Zile, Cukste; Sejejs, Ozols; Krastenbergs, Abols, Kenins; Daugavins, Smirnovs, Andersons; Dzierkals, Dzerins, Bukarts; Marenis, Berzins, Jelisejevs. - Notes:
La Lettonie sans gardien dès 59'01.
26e tir sur le poteau d'Hollenstein.