Lifestyle Un lavage de mains répété permettrait de réduire le risque de coronavirus saisonniers

Des chercheurs britanniques ont montré que le lavage de mains répété entre six et dix fois par jour pourrait abaisser le risque d'infections saisonnières comme la grippe, une découverte qui vient étayer les recommandations actuelles pour limiter la diffusion du Covid-19.

Cette étude, menée par une équipe de l'University College de Londres, a suivi l'hygiène des mains de 1.633 participants.

En début d'étude, les sujets devaient fournir des estimations sur le nombre de fois qu'ils s'étaient lavés les mains la veille de leur entretien. S'ils s'étaient lavé les mains moins de cinq fois au cours de la journée, on les assignait à la catégorie «faible fréquence de lavage», entre six et dix fois ils affichaient une «fréquence modérée» et au-delà de dix fois une «fréquence élevée».

Les participants ont aussi subi des dépistages d'infections au coronavirus grâce à des tests nasopharyngés.

Leurs résultats ont montré que le fait de se laver les mains entre six et dix fois par jour était lié à une baisse de 36% du risque de contracter un coronavirus saisonnier, en comparaison avec les personnes qui se lavaient les mains moins de cinq fois par jour.

Cependant, une forte fréquence de lavage, plus de dix fois par jour, ne semblait pas plus abaisser ce risque, bien que les chercheurs aient souligné que le nombre de participants à ce groupe était plus faible que pour les autres, ce qui aurait pu affecter les résultats.

Les chercheurs précisent que cette étude, publiée dans Wellcome Open Research, mais pas encore dans une revue à comité de lecture, offre les premières preuves empiriques qu'un lavage de main régulier pourrait réduire le risque individuel de contracter une infection au coronavirus saisonnier.

Ils ajoutent que leurs résultats vont dans le sens des recommandations actuelles d'hygiène des mains pour réduire la circulation du Covid-19, même si ce dernier est un nouveau coronavirus. Le Covid-19 n'est pas identique aux coronavirus saisonniers déjà connus comme la grippe qui causent des symptômes souvent plus réduits et moins graves. 

«Etant donné que le Covid-19 semble afficher des mécanismes de transmission similaire aux coronavirus saisonniers, ces résultats viennent appuyer une communication publique claire concernant les effets protecteurs du lavage de mains répété en temps de pandémie», a commenté l'auteure de l'étude, la chercheuse Sarah Beale.

«Il est important de souligner que la fréquence du lavage de mains n'est qu'un aspect de l'hygiène manuelle. Nous savons aussi qu'une durée plus longue et le contexte du lavage (avant de manger et lorsqu'on rentre chez soi) ont aussi été associés à un risque global abaissé de maladies grippales», a ajouté la chercheuse.

«Une bonne hygiène manuelle devrait être pratiquée à tout moment, que l'on affiche ou non des symptômes grippaux. Cela aidera à nous protéger et à prévenir la transmission involontaire de virus autour de soi.»