Etats-Unis Un homme exécuté pour un meurtre en Caroline du Sud

Un Noir, condamné dans l'Etat américain de Caroline du Sud (sud-est) par un jury exclusivement blanc pour le meurtre d'un caissier en 1999, a été exécuté vendredi, selon les médias américains. Le condamné affirmait avoir agi en état de légitime défense.

L'exécution de l'homme de 59 ans est la 21e aux Etats-Unis depuis le début de l'année. Elles ont toutes été réalisées par injection létale à l'exception de deux en Alabama (sud) par inhalation d'azote, une méthode dénoncée par l'ONU qui l'a comparée à une forme de «torture».

Le condamné avait écopé de la peine capitale en 2001 pour le meurtre d'un caissier d'une supérette dans laquelle il était entré sans arme. Une altercation a éclaté, le caissier a sorti une arme et les deux hommes ont été blessés, l'un mortellement. Le condamné est alors sorti du magasin avec l'argent la caisse.

Clémence demandée par le juge

Une pétition pour l'épargner avait été signée par plus de 50'000 personnes. L'initiative a reçu le soutien d'un ancien directeur de l'administration pénitentiaire de Caroline du Sud, qui dans un enregistrement vidéo, souligne «que cela n'aurait pas été un dossier de peine capitale dans la plupart des Etats».

Le juge qui a présidé le procès a écrit au gouverneur pour l'exhorter à la «clémence», affirmant que ce cas était «unique» parmi les condamnés à mort en Caroline du Sud. Ses avocats ont notamment fait valoir qu'il était le seul d'entre eux à avoir été jugé par un jury ne comprenant aucun Noir.

La Caroline du Sud avait procédé en septembre à sa première exécution depuis 2011. La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 Etats américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie et Tennessee) observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.

ATS