Attaques mystérieuses sur des navires Que se passe-t-il avec les orques ?

Depuis la pandémie, le nombre d'incidents entre des navires et des orques dans le détroit de Gibraltar a explosé. Qu'est-il arrivé aux orques ? Blue News s'est rendu sur place et a approché les orques – de bien plus près que prévu.

Comportement mystérieux : qu'est-il arrivé aux orques ?

Depuis la pandémie de Corona, le nombre d'incidents entre les navires et les orques dans le détroit de Gibraltar a explosé. blue News s'est rendu sur place et s'est rapproché - bien plus que prévu - des interactions entre les orques. Reportage.

09.09.2024

Katharina Heyer étudie les baleines et les dauphins à Tarifa depuis 27 ans. Cette Suissesse a fondé la fondation firmm pour la protection des espèces et connaît le comportement des animaux mieux que la plupart des gens

Cependant, elle est maintenant elle-même face à un mystère. Tout cela n'a commencé qu'après les années de pandémie, dit-elle à Blue News.

Heyer se tient dans son bureau à Tarifa, en Espagne, dans le détroit de Gibraltar. Elle porte une écharpe autour du cou et son esprit est vif. Il n'y avait jamais eu de problème auparavant, dit-elle : « Les orques ont toujours été pacifiques. » 

Mais depuis que la pandémie s'est atténuée et que les bateaux sont revenus en mer, plus rien n'est comme avant dans le détroit de Gibraltar.

Plus de 670 attaques – les chercheurs parlent d'«interactions» – ont été enregistrées jusqu'à aujourd'hui par le centre de recherche sur les orques GT Atlantica Orca.

La majorité des interactions enregistrées concernent des voiliers, avec 72 % de monocoques et 14 % de catamarans.Des rencontres avec des bateaux à moteur (6 %), des semi-rigides (5 %) et des bateaux de pêche (presque 3 %) ont également été enregistrées.

Des dommages encore visibles aujourd'hui

Le 24 juillet 2024, des orques ont coulé un voilier entier. C'est déjà le septième bateau chaviré depuis le début des interactions. Les passagers en sont toujours sortis indemnes, mais la frayeur est grande.

Werner Schaufelberger le sait bien. « Ça a craqué » quand les orques sont arrivées, raconte-t-il à Blue News. « Les orques ont arraché complètement le gouvernail. » Son bateau a commencé à se remplir d'eau, le navigateur suisse a dû demander d'urgence un canot de sauvetage et a pu mettre son équipage et lui-même en sécurité.

Les dommages à son bateau sont encore visibles aujourd'hui, comme on peut le constater au chantier naval de Tarifa. Là-bas, presque tous les jours, des bateaux endommagés par des orques sont livrés.

Le bateau de Fernando Santamaria a également terminé là-bas. L'Espagnol a aussi été témoin d'une telle expérience. Il raconte en détail à Blue News comment les animaux ont encerclé son bateau et finalement endommagé son navire. Il a depuis digéré l'événement et n'en veut pas aux orques, « mais je ne veux plus les croiser ».

De nombreuses tentatives d'explication circulent

Comment est-il possible que le comportement des animaux ait changé de manière aussi drastique en si peu de temps ?

Pourquoi les navires sont-ils soudain devenus des cibles pour ces animaux de plusieurs tonnes depuis la pandémie de Covid-19 ?

Et surtout, pourquoi seuls les membres de la sous-population Orca Iberica dans le détroit de Gibraltar montrent-ils ce comportement mystérieux, alors que les orques vivent dans tous les océans du monde ?

Une étude publiée en juin par la Commission Internationale de la Chasse à la Baleine (IWC) suggère que les orques attaquent les bateaux parce que les interdictions de pêche ont conduit à une surabondance de thon. Elles auraient donc plus de temps libre, car elles passent moins de temps à chercher de la nourriture et semblent désormais s'ennuyer, étant des animaux très intelligents.

C'est l'une des dernières explications possibles apparues ces derniers mois concernant les interactions avec les orques. Les théories sur les causes potentielles se multiplient presque quotidiennement.Katharina Heyer pensait d'abord que cela avait un lien avec le retour du trafic maritime après le Covid. La navigation a rapidement repris après la pandémie. « Nous pensions que les orques étaient peut-être dérangées par cela. «Elle a maintenant une autre théorie : » Je pense que cela est devenu un jeu pour elles. Je ne crois pas que les orques veuillent blesser les humains. »

« Ceux qui n'ont jamais vécu une telle interaction disent que c'est un jeu », affirme Fernando Santamaria. Pour lui, cela ressemblait à une attaque – bien que d'une manière ludique. « Mais les gens se sentent attaqués et réagissent en conséquence. »

Le port de Tarifa est aussi un lieu de débarquement

Ici, la pêche fraîche est livrée – notamment les gros thons. Peu de gens veulent parler des orques ici. Un gros thon rapporte plus de 1000 euros, et les orques adorent le thon.Le pêcheur José Antonio accepte finalement de parler à la caméra. « Une fois, une orque m'a arraché un thon directement des mains. »

Une autre fois, « une orque nous a distraits d'un côté du bateau pendant qu'une autre en profitait de l'autre côté. » Antonio a sa propre théorie. Il pense que les animaux se sentent menacés et réagissent par des attaques.

Une attaque par vengeance ?

Le biologiste marin José Manuel n'y croit pas : "La vengeance est un comportement humain et les animaux ne se vengent pas, surtout pas dans la nature", dit-il au blue News. MaLe biologiste marin José Manuel n'y croit pas : « La vengeance est un comportement humain, les animaux ne se vengent pas, surtout pas dans la nature », dit-il à Blue News.Manuel croit plutôt que les orques confondent le gouvernail avec un thon et jouent avec lui.

Le biologiste marin Jörn Selling pense également à un jeu ou un entraînement. « Parfois, ils chassent juste pour entraîner leurs petits. On pourrait spéculer qu'ils font peut-être la même chose avec les voiliers. » pense plutôt que les orques prennent le gouvernail pour un thon et jouent donc avec lui.

Les parasites sont-ils en cause ?

Jörn Selling, qui a étudié les baleines et les dauphins à Tarifa pendant 20 ans, soupçonne même que les orques pourraient être infectées par le parasite Toxoplasma. Cela provoquerait un changement dans leur cerveau, les rendant plus téméraires.

Le détroit de Gibraltar a changé. Il y a un avant et un après-Covid – surtout pour les navigateurs. Personne ne sait avec certitude ce qui a conduit les orques à attaquer soudainement les navires. Jörn Selling déclare : « On espérait que cela se serait calmé un jour. Mais la seule chose qui semble claire, c'est que les orques n'ont tout simplement pas encore fini. »

Il semble que cela ne soit pas près de s'arrêter.

Est-ce que ce sont les orques qui percutent les bateaux ?

Lorsque nous sommes partis en mer avec la fondation firmm pour observer les mammifères marins, nous avons vu diverses espèces de dauphins, des cachalots, des globicéphales et des rorquals communs – ainsi que des orques.

Les mammifères marins ont plongé sous notre bateau : des prises de vue sous-marines exclusives montrent les animaux intelligents inspectant la coque et la poussant du bout du museau.

Nous nous sommes immédiatement demandés quels étaient ces orques qui nous inspectaient. Sont-ce ceux dont on parle tant ?