Elections USA Le potentiel futur ministre de la Défense de Trump déclare vouloir «ramener la culture du guerrier»

Les procédures de confirmation des membres du gouvernement de Donald Trump ont commencé mardi au Sénat américain avec l'audition du potentiel ministre de la Défense, Pete Hegseth. Son profil controversé crée de forts remous à Washington.

Keystone-SDA

14.01.2025, 18:27

14.01.2025, 18:54

ATS

Aux Etats-Unis, la Constitution exige que les nominations de ministres et autres hauts responsables soient confirmées par un vote au Sénat, après une audition au sein de la commission compétente pour le poste en question.

Pete Hegseth, ex-major et présentateur de Fox News de 44 ans, a ouvert le bal mardi matin en passant sur le gril de la commission des forces armées.

«Ramener la culture du guerrier»

Sa mission principale, a-t-il déclaré aux sénateurs, sera de «ramener la culture du guerrier» au Pentagone.

Dès sa nomination, Pete Hegseth avait assuré vouloir réformer le Pentagone de fond en comble, devenu trop «woke» et acquis à une idéologie trop à gauche selon lui. Il veut notamment limoger certains généraux et interdire de nouveau aux personnes transgenres de s'enrôler sous les drapeaux.

Donald Trump, «comme moi, veut un Pentagone concentré à fond sur le combat, la létalité, la méritocratie, les principes et la préparation. C'est tout. C'est ça mon boulot», a-t-il assuré devant la commission, après avoir été interrompu à plusieurs reprises par des personnes dans l'assistance protestant contre la guerre à Gaza.

«Pas qualifié»

L'ancien militaire a vite subi un tir nourri de la part des élus démocrates. «M. Hegseth, je ne crois pas que vous soyez qualifié pour répondre aux demandes écrasantes de cette fonction», a lancé le sénateur Jack Reed.

Le démocrate a listé des informations «extrêmement alarmantes» concernant Pete Hegseth et «un mépris du droit de la guerre, une mauvaise gestion financière, des remarques racistes et sexistes sur les hommes et femmes sous les drapeaux, l'abus d'alcool, une agression sexuelle, du harcèlement sexuel et d'autres problèmes préoccupants».

Dès l'annonce de sa nomination, l'opposition avait fustigé son manque d'expérience pour diriger l'armée la plus puissante du monde, mais aussi certaines déclarations controversées.

Une accusation d'agression sexuelle datant de 2017 en Californie a également émergé en novembre. Aucune plainte n'avait été déposée à l'époque et l'ancien militaire dément toute relation non consentie. Pete Hegseth est aussi soupçonné d'avoir une consommation d'alcool régulièrement excessive.

«Bourré à des événements professionnels»

La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, membre de la commission des forces armées, a décrié la semaine dernière «un gars qui s'est retrouvé tellement bourré à des événements professionnels qu'il a eu besoin à plusieurs reprises d'être porté à l'extérieur».

Dans ses propos liminaires, Pete Hegseth a dénoncé «une poignée de sources anonymes à qui on a permis de mener une campagne de dénigrement contre moi». «Nos médias de gauche en Amérique aujourd'hui, malheureusement, se fichent de la vérité», a-t-il ajouté.

«Déclarations néfastes»

Les sénateurs démocrates se sont d'abord concentrés durant l'audition sur les propos passés de Pete Hegseth, exprimant son opposition à la présence de femmes dans les troupes combattantes.

Des déclarations «tellement blessantes pour les hommes et les femmes actuellement enrôlés dans l'armée américaine, néfastes pour le moral, néfastes pour le bon fonctionnement et la discipline» des forces armées, a fustigé la sénatrice Kirsten Gillibrand.

Pete Hegseth s'est défendu en affirmant «respecter chaque femme militaire qui a endossé l'uniforme», et que ces critiques visaient en réalité un abaissement selon lui des niveaux d'exigence au sein de l'armée américaine.

Trump maintient son choix

Malgré les polémiques, Donald Trump avait déclaré début décembre maintenir son choix et assuré que l'ancien présentateur de Fox News était un «gagnant».

Le futur président américain a déjà dû faire face au retrait forcé de Matt Gaetz, son choix initial pour le ministère de la Justice, face à l'opposition de nombreux sénateurs jusque dans le camp conservateur.

Fidèles d'abord

Alors que pour son premier mandat Donald Trump s'était largement reposé sur l'establishment républicain pour nommer des hommes et femmes d'expérience à des postes-clés, le président élu a cette fois-ci surtout choisi des fidèles et des soutiens financiers.

Après Pete Hegseth, les auditions continueront au Sénat dans les jours et semaines à venir.

Certaines nominations controversées, comme celles de Robert F. Kennedy Jr à la Santé et Kash Patel au FBI, n'ont pas encore eu d'audition planifiée.

Un rejet par le Sénat d'une nomination d'un ministre, du jamais vu depuis 1989, représenterait un coup de tonnerre et un camouflet pour Donald Trump.