65'000 hectares ravagés Australie: les pompiers aux prises avec un important feu de brousse

Les pompiers australiens tentent mardi de maîtriser un incendie qui ravage le sud-est rural du pays, les habitants bloqués ayant été prévenus par les autorités qu'il était «trop tard pour partir» s'ils n'avaient pas déjà fui.

Le feu de brousse qui s'est déclaré dans l'ouest de l'Etat de Victoria a brûlé 65'000 hectares et se dirige maintenant vers la commune agricole de Dimboola, à environ 330 kilomètres au nord-ouest de Melbourne.

L'incendie, qui se déplaçait rapidement, s'est propagé à travers 40 kilomètres de parc national pendant que des vents chauds soufflaient sur la région lundi soir, a indiqué le chef du service des pompiers de l'Etat, Jason Heffernan.

«Nous continuons à travailler sur cette ligne de feu. Les pompiers essaient vraiment de prendre le dessus là où ils le peuvent», a-t-il déclaré sur la chaîne de télévision nationale ABC. «Mais il est certain que nous ne sommes pas encore sortis d'affaire, loin s'en faut.»

M. Heffernan a fait savoir que près de 100 personnes s'étaient inscrites dans un centre d'évacuation situé à l'extérieur de Dimboola, qui compte quelque 1600 habitants.

«Si vous n'êtes pas encore parti, le temps d'évacuer en toute sécurité est maintenant passé», a alerté l'autorité d'urgence de l'Etat. «Mettez-vous à l'abri et surveillez les conditions. Il est trop dangereux de partir».

Une série d'éclairs survenue tard lundi dans une autre partie de l'Etat de Victoria a déclenché une série de petits feux de brousse dans le parc national des Grampians, laissant craindre «d'autres incendies», selon M. Hefferman.

Après plusieurs années humides, l'Australie est confrontée à l'une des pires périodes de feux de brousse depuis celle, catastrophique, de 2019-2020.

Au cours de cette période, que les Australiens appellent «l'été noir», les feux de brousse ont dévasté la côte est du pays, rasant des forêts, tuant des millions d'animaux et enveloppant les villes d'une fumée nocive.

ATS