Coup de tonnerre au Palais Coup de tonnerre au Palais: Harry et Meghan prennent leurs distances avec la famille royale

Coup de tonnerre au Palais: Harry et Meghan prennent leurs distances avec la famille royale

Le prince Harry (d) et son épouse Meghan à Londres, le 7 janvier 2020

Photo: POOL/AFP

La reine Elizabeth II à Sandringham, dans l'est de l'Angleterre, le 25 décembre 2019

Photo: AFP/Archives

Le prince Harry et son épouse Meghan le 7 janvier 2020 à Londres

Photo: POOL/AFP/Archives

Photo archive du 27 novembre 2017 montrant le prince Harry et Meghan Markle posant à Londres après l'annonce de leurs fiançailles

Photo: AFP/Archives

Coup de tonnerre au Palais: Harry et Meghan prennent leurs distances avec la famille royale

Le prince Harry (d) et son épouse Meghan à Londres, le 7 janvier 2020

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La reine Elizabeth II à Sandringham, dans l'est de l'Angleterre, le 25 décembre 2019

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Le prince Harry et son épouse Meghan le 7 janvier 2020 à Londres

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Photo archive du 27 novembre 2017 montrant le prince Harry et Meghan Markle posant à Londres après l'annonce de leurs fiançailles

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Le prince Harry et son épouse Meghan ont décidé de renoncer à leur rôle de premier plan au sein de la famille royale britannique pour s'installer une partie de l'année en Amérique du Nord, une décision choc qui a offusqué le palais de Buckingham.

Cette annonce du duc – sixième dans l'ordre de succession au trône – et de la duchesse de Sussex, qui évoquaient ouvertement leur difficulté à vivre la pression médiatique, intervient après une année de crises pour les Windsor.

«Nous avons l'intention de renoncer (au rôle de) membres "senior" de la famille royale et de travailler pour devenir financièrement indépendants, tout en continuant à soutenir la reine», ont annoncé mercredi dans un communiqué le petit-fils d'Elizabeth II et son épouse.

«Nous prévoyons désormais de partager notre temps entre le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord», ont-ils ajouté, disant vouloir fonder une organisation caritative et assurant avoir pris cette décision «après de nombreux mois de réflexion».

Cette décision a pris par surprise la famille royale, qui espérait pouvoir entamer 2020 sous de meilleurs auspices après, du propre aveu de la reine, une année «semée d'embûches»: elle a été confrontée à l'irruption du nom du prince Andrew dans l'affaire du pédophile américain Jeffrey Epstein et à un accident de la route causé par le prince Philip, le mari de la souveraine, de santé fragile.

«Les discussions avec le duc et la duchesse de Sussex sont à un stade précoce. Nous comprenons leur désir de prendre une autre voie, mais ce sont des questions compliquées qui prennent du temps à régler», a-t-elle recadré dans un communiqué transmis par le palais de Buckingham.

Elizabeth II, 93 ans, reconnaît ainsi avoir été prise de court par la diffusion du message explosif du couple, qui venait de rentrer d'un séjour de plusieurs semaines au Canada. Ils y ont fêté Noël avec leur fils Archie, né le 6 mai 2019, un an après leur mariage fastueux retransmis par les télévisions du monde entier.

«Triste adieu»

«Ils ne l'ont même pas dit à la reine», s'est offusqué le tabloïd Daily Mirror, y voyant une décision «égoïste» du prince Harry. Le Sun évoquait un «Megxit» – jeu de mots sur le Brexit – et le Times titrait sur la «division» au sein de la famille royale. La BBC a rapporté que le palais était «blessé» par ce développement inattendu.

«Harry et Meghan semblent avoir l'habitude de faire les choses sans que personne ne sache ce qui va se passer», ce qui est «la mauvaise façon» de faire, a commenté l'ancien secrétaire de presse de la reine, Dickie Arbiter, sur la télévision Sky News.

Pour le correspondant de la BBC pour les affaires royales, Jonny Dymond, «il y a beaucoup plus de questions que de réponses» dans l'annonce choc de Harry et Meghan: «Quel sera leur nouveau rôle? Où vivront-ils? Qui paiera pour cela? Quelle relation auront-ils avec le reste de la famille royale?»

«La reine va être totalement dévastée par cela», estime un autre spécialiste des affaires royales, le journaliste et auteur Phil Dampier, cité par le Telegraph. «C'est la dernière chose dont elle a besoin».

«Elle a beaucoup d'affection pour Harry, mais de quelque manière qu'on veuille présenter l'affaire, ce qui se passe, c'est que (Harry et Meghan) se retirent de leurs obligations et se défilent».

Pour le Times, «l'annonce prématurée» du couple est «égoïste et malavisée». «Elle porte tous les signes de l'égoïsme et de l'impulsivité pour lesquels le prince Harry est maintenant tristement connu».

«L'annonce du duc et de la duchesse soulève des questions difficiles», développe le Times. «Leur souhait exprimé de devenir financièrement indépendants tout en continuant à faire partie de la famille royale aura certainement fait sonner des alarmes au Palais, qui ne sait que trop bien où peut mener un tel mélange des rôles public et privé».

Ancienne actrice, Meghan, 38 ans, a habité sept ans à Toronto, où elle participait au tournage de la série «Suits».

Harry et Meghan avaient décidé de prendre des vacances prolongées après s'être ouverts dans un documentaire, en octobre, de leurs difficultés face à l'exposition médiatique. Le couple royal s'était attiré des critiques acerbes de la presse en s'épanchant de la sorte lors d'un voyage en Afrique.

Dans un premier temps, les tabloïds avaient salué l'arrivée de l'ex-actrice comme un souffle d'air frais pour la famille royale. Ils n'avaient pas tardé à se retourner contre elle avec des articles au vitriol, critiquant son comportement jugé capricieux.

Face aux critiques, Harry, 35 ans, a déposé début octobre une série de plaintes contre des tabloïds. Dans un communiqué, il a dit craindre que «l'Histoire ne se répète» et que sa femme soit victime «des mêmes forces puissantes» qui avaient conduit à la mort de sa mère Diana, décédée dans un accident de voiture lors d'une poursuite avec des paparazzi à moto.

La presse à scandale s'est également emparée des fissures apparaissant entre Harry et son frère aîné William, deuxième dans l'ordre de succession à la reine Elizabeth, la mettant sur le compte d'une mésentente entre leurs épouses.