Die NBA-Legende Dikembe Mutombo ist tot. Das 2,18 Meter grosse Mitglied der Basketball Hall of Fame wurde 58 Jahre alt. Wie die NBA mitteilte, starb er an einem Hirntumor im Kreis seiner Familie.
Dikembe Mutombo spielte von 1991 bis 2009 in der nordamerikanischen Profiliga NBA und war lange Zeit eine prägende Figur. Nach seiner Karriere war er als Botschafter der berühmtesten Basketball-Liga unterwegs. Die Trauer über seinen Tod ist gross.
Mutombo begann in der NBA bei den Denver Nuggets, er spielte zudem für die Atlanta Hawks, die Philadelphia 76ers, die New Jersey Nets und die New York Knicks, ehe er von 2004 bis 2009 für die Houston Rockets im Einsatz war.
Der gebürtige Kongolese wurde achtmal ins All-Star-Team der NBA berufen und zweimal zum Defensiv-Spieler des Jahres gekürt. 2015 wurde Mutombo in die Hall of Fame aufgenommen. Legendär wurde vor allem sein Zeigefinger, wenn er einen Gegner beim Angriff geblockt hatte und sagte: «Nicht in meinem Haus.»
«Das tut sehr weh», schrieb der ehemalige deutsche NBA-Star Detlef Schrempf (61) bei X. «Ich habe viele All-Star-Wochenenden mit Dikembe bei verschiedenen Veranstaltungen verbracht. Er war ein guter Mann, der etwas bewirkt hat.»
Nach dem Ende seiner Karriere widmete sich Mutombo wohltätigen und humanitären Zwecken. Auch eine Stiftung gründete der ehemalige Profi, der neun Sprachen gesprochen haben soll. Vor zwei Jahren hatte seine Familie bekanntgegeben, dass er an einem Hirntumor erkrankt sei.
«Dikembe Mutombo war grösser als das Leben», sagte NBA-Chef Adam Silver zum Tod des Ex-Profis und lobte diesen als einen der besten Defensivspieler in der Geschichte der NBA. «Abseits des Platzes half er anderen mit Leib und Seele.»
sda
