Canicola in Canada «Questa non sarà certamente l'ultima volta»
Le alte temperature e gli incendi selvaggi imperversano ancora in tutto il Canada occidentale. Ma dopo la devastante ondata di calore che ha causato centinaia di vittime, il peggio sembra essere passato. Come ha vissuto la gente del posto le ultime estenuanti settimane? Ce lo racconta una residente.
Sembra che i giorni peggiori siano finiti. Dopo l'ondata di caldo estremo nel Canada occidentale, che è costata la vita a centinaia di persone, ora le temperature sono scese un po'. Ma è ancora insolitamente caldo e numerose foreste continuano a bruciare a causa della siccità.
Nella provincia di British Columbia (BC) le autorità hanno segnalato più di 170 incendi boschivi durante il fine settimana. Aerei militari si stanno preparando per possibili operazioni, il governo ha inviato soldati in varie località per sostenere i vigili del fuoco.
Gli aiuti sono arrivati troppo tardi per la piccola città di Lytton, quasi completamente distrutta da un rogo. Più di 1.000 persone hanno dovuto fuggire dalle fiamme. Poco prima era stata misurata una temperatura di 49,6 gradi Celsius.
Ma le ultime settimane sono state estenuanti anche in luoghi dove l'ondata di caldo è stata meno drammatica. Come le hanno vissute i cittadini della provincia di British Columbia? «blue News» ne ha parlato con una giornalista sul posto.
Qual è la situazione nel Canada occidentale?
È molto diverso. La British Columbia (BC), dove vivo, è enorme - più di 20 volte la Svizzera. Vivo sull'isola di Vancouver, nel lontano ovest. Ora qui si è rinfrescato, per fortuna, ma è ancora qualche grado più caldo del solito in questo periodo dell'anno. Sulla terraferma nella BC fa ancora troppo caldo in molti posti, proprio come in altre province come Alberta e Saskatchewan. Tuttavia, si suppone che si raffreddi anche laggiù.
Significa che sta tornando un po' di normalità?
Per noi, la vita quotidiana è più o meno tornata alla normalità. Ma ora il rischio di incendi boschivi è estremamente alto. Nella nostra città, per esempio, i vigili del fuoco lo classificano come «estremo». Non piove da settimane. Siamo circondati su tre lati da foreste. Il fuoco può diffondersi molto rapidamente e basta una scintilla.
Come hai vissuto l'ondata di calore delle ultime settimane?
Siamo stati colpiti, ma siamo stati anche fortunati. Eravamo proprio al bordo del perimetro. Dieci, quindici chilometri più verso l'entroterra faceva molto più caldo. Ma anche qui era quasi insopportabile: abbiamo avuto più di 40 gradi Celsius per tre giorni di fila. La notte si rinfrescava a malapena. Non c'è mai stato nulla di simile in Canada. Il problema è che nessuno qui è abituato a queste temperature. A differenza degli Stati Uniti, da noi l'aria condizionata è poco diffusa, e certamente non nelle case private. Tutti hanno invece in casa un camino. I condizionatori d'aria e i ventilatori sono stati venduti immediatamente, anche online. La nostra casa sembrava una sauna. C'erano 29 gradi nella nostra camera da letto di notte, e circa 30 durante il giorno. Abbiamo regolarmente strofinato i nostri gatti con impacchi di ghiaccio e asciugamani bagnati, e a volte ci siamo seduti in garage perché lì il caldo era un poco più sopportabile.
La giornalista Claudia Frickel
Claudia Frickel è cresciuta in Germania ed è emigrata in Canada nel 2019. Vive nel sud-ovest dell'Isola di Vancouver / Columbia britannica, nella piccola città di Sooke. Da lì lavora come giornalista freelance.
Come ha reagito la gente della sua città?
I canadesi in genere reagiscono in modo equilibrato. Tutti hanno cercato di raffreddarsi in qualche modo. La gente mette un foglio di alluminio sulle finestre per tenere fuori il calore. Fortunatamente abbiamo anche l'oceano e molti laghi freschi. Ma per molti la situazione è stata davvero orribile: sono state registrate più di 700 morti improvvise, cani e gatti sono deceduti per un colpo di calore. E la piccola città di Lytton, BC, che aveva stabilito il record di calore per tre giorni di fila, è bruciata completamente poco tempo dopo. Accadono anche molte cose a cui non penseresti all'inizio. Per esempio, riceviamo una scatola di verdure da una fattoria locale. Teresa, la moglie del contadino, mi ha detto che le fragole e gli altri frutti cuociono letteralmente ancora sulla pianta. Per lei e per gli altri contadini questo caldo è devastante.
Il governo locale potrebbe aiutare a migliorare la situazione?
I falò e i fuochi sulla spiaggia sono assolutamente vietati a BC, così come i fuochi d'artificio. E giovedì scorso era il Canada Day. Ma quest'anno, probabilmente, se ne sarebbero visti comunque molti meno del solito a causa del triste fatto di cronaca delle scorse settimane: sono infatti state trovate diverse tombe senza nome nelle scuole, oltre 2.000 in tutto. I bambini dei Nativi, fino al 1996, erano costretti a soggiornare nelle scuole della chiesa, dove dovevano essere «rieducati». Molti morivano di fame, venivano maltrattati o uccisi. A causa di queste rivelazioni, il Canada Day è stato cancellato in molti luoghi.
Ha notato qualche cambiamento in termini di clima da quando è emigrata in Canada?
Sì. Lo scorso autunno, durante un'intera settimana, abbiamo potuto a malapena uscire o aprire le finestre perché c'erano vasti incendi in California, Oregon e nello Stato di Washington. Le nuvole di fumo e di particolato arrivavano fino a noi. Era come in un film dell'orrore. Sembrava che avremmo avuto nebbia continua per giorni, ma allo stesso tempo il sole splendeva come una palla luminosa dietro il muro di fuliggine. L'aria era così cattiva che era pericoloso respirarla senza filtro. Così abbiamo comprato un purificatore d'aria. Ora abbiamo ordinato un ventilatore. Il pericolo di incendi selvaggi è sempre esistito anche da noi. Ma la situazione sta peggiorando: il 2017 e il 2018 sono stati gli anni più devastanti della provincia finora. Quando fa così caldo, il pericolo aumenta in modo massiccio. Di solito la stagione dei grandi roghi inizia più tardi. Invece adesso ci sono già incendi in molti luoghi, alcuni dei quali incontrollati.
A proposito del cambiamento climatico, alcuni dicono che ondate di calore di questo tipo sono abbastanza normali.
Posso solo scuotere la testa. È evidente per noi in questo momento che la situazione qui non è normale. Sono stata in alcuni Paesi dove fa molto caldo. Ma non ho mai sperimentato nulla di simile, e qui non è mai successo prima. Sembra che stiamo vivendo il riscaldamento globale in diretta. Sono sicura che non sarà l'ultima volta, e fa molta paura. Purtroppo, il governo provinciale sta facendo troppo poco: per esempio, le foreste pluviali che hanno più di 1.000 anni vengono ancora abbattute su larga scala, anche se gli scienziati avvertono che questo peggiorerà molto la situazione. Non solo vengono distrutti ecosistemi unici, ma queste foreste immagazzinano anche CO2 e contribuiscono a raffreddare il clima.
