Grande fan de Roger Federer, Lindsey Vonn n'a pas tari d'éloges envers le tennisman suisse dans une interview au "Blick". L'ancienne skieuse américaine espère que le Bâlois retrouvera rapidement les courts et estime qu'il sera à jamais le plus grand sportif de tous les temps.
Lindsey Vonn ne l'a jamais caché : elle est une grande fan de Roger Federer. L'Américaine attend donc avec impatience le retour du Bâlois sur les courts en 2021, lui qui a subi une double opération du genou cette année.
"Je suis sûre qu'il reviendra. Il a une telle passion pour le tennis. C'est pourquoi il joue depuis si longtemps. Il donne tellement au sport. Roger est la raison pour laquelle je regarde le tennis. Le sport n'est pas le même sans lui. J'espère qu'il reviendra bientôt", a alors estimé la skieuse de 36 ans dans une interview accordée au "Blick".
Si Federer semble toujours d'attaque à 39 ans, Vonn avait, elle, été contrainte de mettre fin à sa carrière professionnelle en 2019 suite à des problèmes récurrents aux genoux également. De quoi craindre le même sort pour le Suisse ?
"Il (ndlr: Federer) veut jouer au tennis aussi longtemps qu'il le peut. Comme je l'ai fait avec le ski. Mais à un moment donné, le corps peut dire : 'Non, c'est trop'. Je ne sais pas où Roger se situe dans ce processus", a expliqué la championne olympique 2010 de descente.
"Roger sera toujours le plus grand champion"
Autre événement tennistique majeur en 2020, le 13e sacre de Rafael Nadal à Roland-Garros a permis à ce dernier de rejoindre Federer au nombre de titres en Grand Chelem (20 chacun au total). À 34 ans, le Majorquin aura - à n'en pas douter - encore plusieurs occasions pour dépasser son homologue helvétique et détenir seul ce record.
Mais qu'importe. Pour Vonn, le Maetro restera le plus grand joueur de sa discipline. "J'ai un grand respect pour Nadal. Ce qu'il a montré - surtout sur terre battue - est incroyable. Mais je suis et je resterai une fan de Roger jusqu'à la fin. Pour moi, Roger sera toujours le plus grand champion de tous les temps. Il joue avec tant de grâce, il est si équilibré. Et il est merveilleux avec les fans et les gens. On ne peut guère faire mieux que Roger", a considéré la native de Saint Paul.
Avant d'étayer ses propos : "Les records sont importants, c'est sûr. On dit souvent que ceux qui ont le plus de victoires sont les plus grands. Mais il y a certaine chose que vous devez avoir aussi. Comme faire tomber les barrières dans le sport et les transmettre. Ces personnes sont alors plus que de simples athlètes. Tout le monde n'est pas comme ça. Roger, cependant, est ainsi."
Vonn - Shiffrin et Federer - Nadal : même combat ?
Et Lindsey Vonn sait de quoi elle parle. Elle détient, en effet, toujours le record de victoires en Coupe de monde de ski alpin (82 succès). Néanmoins, sa marque tremble également puisque sa compatriote Mikaela Shiffrin est déjà à 66 courses remportées à seulement 25 ans.
"Ce n'est qu'une question de temps", a alors estimé Vonn. "Mais c'est comme ça : si le record de Roger est battu, certains diront que Nadal est maintenant le plus grand. Pour d'autres, Roger restera toujours en tête. Il y aura toujours ces discussions. Mikaela est un grand modèle, surtout pour les États-Unis. Je suis sûr qu'elle me surpassera très bientôt." Seul l'avenir nous le dira...