Belinda Bencic (WTA 294) défiera l'ex-no 1 mondial Naomi Osaka (WTA 51) dans un duel de jeunes mamans, vendredi pour en place en 8e de finale de l'Open d'Australie. La St-Galloise a cueilli mercredi un deuxième succès en deux sets à Malbourne, dominant la Néerlandaise Suzan Lamens (WTA 77) 6-1 7-6 (7/3) au 2e tour.
15.01.2025, 05:25
15.01.2025, 07:57
ATS
Convaincante au 1er tour face à la 22e mondiale Jelena Ostapenko, Belinda Bencic a tremblé au moment de conclure face à Suzan Lamens (25 ans). Elle a ainsi concédé le break alors qu'elle servait pour le gain de cette partie à 6-1 5-3, avant de manquer deux balles de match à 6-5 à la relance.
Mais la championne olympique 2021, qui avait survolé les débats dans la première manche avec quatre breaks réussis en quatre jeux de retour, n'a pas laissé passer sa chance dans le jeu décisif. Elle s'est finalement imposée en 1h40' pour signer son 14e succès en 18 matches livrés depuis son retour aux affaires l'automne dernier.
«Un match amusant» face à Osaka
Assurée de gagner quelque 100 places supplémentaires dans la hiérarchie grâce à cette accession au 3e tour, Belinda Bencic aura donc droit à un beau challenge vendredi. Elle mène 3-2 dans son face-à-face avec Naomi Osaka, qui est toujours en quête d'un exploit depuis son retour de maternité en janvier 2024.
«Je pense que ce sera un match amusant», a déclaré Belinda Bencic, citée sur le site de la WTA. «Elle m'a battue la dernière fois (red: en 2022, en demi-finale du WTA 1000 de Miami), mais j'ai un bon bilan contre elle. Même si cela ne veut plus rien dire», a souligné la St-Galloise.
«Je me sens toujours bien quand je joue contre elle. Je pense que ce sera un bon match. J'espère que ce sera sur un grand court», a expliqué une Belinda Bencic déjà satisfaite de son parcours pour son premier Grand Chelem en tant que mère. «J'apprécie vraiment d'être au 3e tour et d'avoir une telle opportunité», a-t-elle ajouté.
Osaka sur une pente ascendante
Naomi Osaka, qui avait souffert de dépression avant sa maternité, entrevoit quant à elle enfin le bout du tunnel. La Japonaise, titrée quatre fois en Grand Chelem dont deux à Melbourne (2019, 2021), reste sur une finale à Auckland samedi dernier. Elle avait alors abandonné en raison d'une blessure aux abdominaux.
Cette blessure ne semble pas la perturber depuis le début de la quinzaine australienne. Naomi Osaka (27 ans, comme Belinda Bencic) a ainsi décroché deux victoires probantes à Melbourne, battant l'ex-no 4 mondial Caroline Garcia (WTA 67) puis Karolina Muchova (WTA 20), à chaque fois en trois sets.