Seulement 12e de la première manche, Marco Odermatt est remonté jusqu'à la 3e place du géant nocturne de Schladming. Le Nidwaldien a été devancé par les Norvégiens Alexander Steen Olsen (1er) et Henrik Kristoffersen (2e). Après avoir signé le meilleur temps sur le tracé initial, Loïc Meillard doit se contenter du 4e rang.
En difficulté en première manche (0''90 de retard sur Meillard), Marco Odermatt a su lâcher les chevaux pour son second «run». Mais le Nidwaldien, vainqueur l'an dernier à Schladming, n'a pas trouvé la bonne ligne sur le bas du parcours. Sa «remontada» a été stoppée par Henrik Kristoffersen, 3e de la première manche.
Le champion du monde et champion olympique en titre de la discipline a concédé au final 0''60 au solide Steen Olsen, déjà victorieux à Sölden cet hiver en géant, et 0''21 à Kristoffersen. Auteurs d'un triplé en slalom à Wengen neuf jours plus tôt, les Norvégiens viennent donc à nouveau gâcher la fête dans le camp helvétique.
Loïc Meillard, leader à l'issue du premier parcours, a quant à lui payé cher une grosse faute commise dans le mur final. Toujours en quête d'une première victoire cet hiver, le skieur d'Hérémence a échoué à un petit centième de Marco Odermatt. Il tentera de prendre sa revanche mercredi en slalom sur la Planai.
Un 1000e podium suisse chez les hommes
- La 3e place de Marco Odermatt dans le géant de Schladming sera à marquer d'une pierre blanche. Selon Swiss-Ski, il s'agit tout simplement du 1000e podium de l'histoire en Coupe du monde pour le ski alpin masculin helvétique. Le 1001e n'était pas loin, Loïc Meillard (4e) ayant terminé à 0''01 du Nidwaldien.
Tumler et Aerni reculent
Le Grison Thomas Tumler, 6e sur le tracé initial, n'a quant à lui pas trouvé la solution en deuxième manche. Le vainqueur du géant de Beaver Creek a chuté au 19e rang final. Il n'a pourtant perdu que 0''78 sur Odermatt sur l'ensemble des deux manches. Mais les écarts étaient infimes mardi soir derrière Steen Olsen et Kristoffersen.
Quinzième de la première manche, Luca Aerni a également peiné sur le second tracé pour reculer à la 22e place - à 0''02 de Tumler ! - du dernier géant disputé avant les Mondiaux. En souffrance en slalom cet hiver, le Valaisan a toutefois assuré depuis longtemps sa qualification pour le géant des Mondiaux grâce à sa superbe 4e place de Val d'Isère en décembre.
Janutin se rate
Le cinquième ticket disponible en géant pour Swiss-Ski à Saalbach devrait par ailleurs revenir à Justin Murisier, absent à Schladming. Aucun des candidats n'a signé l'exploit demandé (un top 8). Fadri Janutin s'est ainsi complètement raté, terminant 51e de la première manche avec le dossard 27.
