Marco Odermatt a cueilli dimanche son 26e succès en Coupe du monde, le deuxième de la saison. Privé de victoire en vitesse à Val Gardena, le Nidwaldien a repris sa marche en avant en remportant le premier des deux géants d'Alta Badia. Deuxième à 0''19 seulement, le Croate Filip Zubcic a pourtant sorti le grand jeu.
Champion olympique et champion du monde en titre, Marco Odermatt a confirmé sa suprématie en géant en s'offrant une cinquième victoire de rang dans la discipline sur le front de la Coupe du monde. Il avait gagné l'unique géant disputé jusqu'ici cet hiver à Val d'Isère, avec 0''98 d'avance sur son dauphin Marco Schwarz.
Sa domination dimanche à Alta Badia, où il avait gagné l'une des deux courses programmées en deux jours tant en 2021 qu'en 2022, fut nettement moins insolente. Mais il a assuré l'essentiel pour sa quatrième course en quatre jours, après avoir vu sa série de victoires en super-G stoppée à Val Gardena vendredi (3e).
19 podiums de suite
Marco Odermatt en est à 19 podiums sur les 19 géants qu'il a pu disputer en Coupe du monde depuis l'entame de la saison 2021/22, dont 14 victoires! Il a cueilli dimanche son 16e succès au total dans la discipline, alors que Filip Zubcic avait placé la barre très haut en prenant la tête avec 2''07 d'avance sur Zan Kranjec (3e).
«La neige était meilleure que prévu sur le deuxième parcours, c'était moins bosselé», a relevé au micro de la FIS le leader du général. «Je suis content de ma course. C'était très serré, j'ai vu les écarts creusés par Zubcic. Je serai prêt pour lundi, mais je ne sais pas avec quel niveau d'énergie», a-t-il conclu.
Avec 26 victoires au total, Marco Odermatt égale par ailleurs Franz Klammer, Ivica Kostelic ou la Tessinoise Michela Figini. Déjà no 2 helvétique chez les messieurs, il se rapproche peu à peu de Pirmin Zurbriggen (40). Chez les dames, seules Vreni Schneider (55), Lara Gut-Behrami (39) et Erika Hess (31) ont fait mieux côté suisse.
Meillard manque le coche
Cinq autres Suisses ont marqué des points dans ce deuxième géant de l'hiver, mais sans briller. Eliminé en première manche à Val d'Isère et 53e du super-G de Val Gardena, le Grison Gino Caviezel a néanmoins inscrit ses premiers points dans cet exercice 2023/24 en se classant 10e (à 3''66 de Marco Odermatt!).
Auteur d'une grosse faute en deuxième manche, Loïc Meillard doit se contenter du 16e rang, lui qui avait fini 6e à Val d'Isère dans la discipline. Le skieur d'Hérémence a même été devancé par Thomas Tumler, 15e. Présent en deuxième manche malgré un dossard très élevé (le 55), Fadri Janutin a quant à lui terminé 21e.