Chelsea s'est fait renverser 2-1 dans les dernières minutes par Fulham, jeudi à domicile, une première défaite depuis le 20 octobre en Premier League pour les «Blues», dont la deuxième place est fragilisée.
Le leader Liverpool, avec 39 points et deux matches en moins, se frotte les mains après le derby de l'ouest de Londres.
Chelsea (2e, 35 pts) en revanche est désormais talonné au classement par Nottingham Forest (3e, 34 pts), vainqueur 1-0 de Tottenham jeudi, et par Arsenal (4e, 33 pts) qui reçoit Ipswich vendredi.
L'équipe d'Enzo Maresca apparaissait comme un sérieux candidat au titre à l'approche des fêtes de fin d'année, mais elle a mal négocié l'enchaînement des matches autour de Noël.
Dimanche, elle s'est faite accrocher 0-0 à Everton. Et quatre jours après, elle a laissé filer la victoire à Stamford Bridge, malgré l'ouverture du score précoce de Cole Palmer (16e, 1-0).
Chelsea craque dans les derniers instants
Les «Blues» semblaient gérer leur avantage durant la majeure partie du match, mais ils ont craqué dans les derniers instants face à une équipe de Fulham venue pour gagner.
Les «Cottagers» ont égalisé par Harry Wilson (82e, 1-1) puis pris les devants grâce à Rodrigo Muniz (90e+5, 1-2).
En championnat, Chelsea n'avait plus perdu depuis le 20 octobre et un déplacement à Liverpool. Son dernier revers, toutes compétitions confondues, remontait au 30 octobre à Newcastle en Coupe de la Ligue.