La Fribourgeoise Mathilde Gremaud s'est offert un superbe cadeau le jour de son 22e anniversaire aux Jeux olympiques.
La freestyleuse fribourgeoise s'est parée de bronze mardi dans l'épreuve de Big Air des JO de Pékin, remportée par la Chinoise de 18 ans Eileen Gu devant la Française Tess Ledeux. La Genevoise Sarah Höfflin a quant à elle terminé 6e de cette finale.
«C'est fou. J'ai donné tout ce que j'avais, et je suis tellement heureuse de repartir avec une médaille. C'est le plus beau des cadeaux, c'est certain», a lâché la skieuse de La Roche. «Je suis super heureuse d'avoir cette récompense après avoir vécu un été difficile», lors duquel elle avait ressenti énormément de pression.
La même émotion qu'à PyeongChang
Médaillée d'argent en slopestyle en 2018 à PyeongChang derrière Sarah Höfflin, Mathilde Gremaud a donc décroché mardi la deuxième médaille olympique de sa jeune carrière. «Je suis super contente. L'émotion est la même qu'il y a quatre ans», a-t-elle souligné, émue aux larmes au moment de répondre à la RTS.
Particulièrement fière d'avoir su sortir ses meilleurs sauts le jour J, la vice-championne du monde 2021 de slopestyle a cumulé 182,50 points grâce à ses deux premiers essais. Elle se retrouve donc à distance respectable de la première championne olympique de Big Air Eileen Gu (188,25 points) et de sa dauphine Tess Ledeux (187,50).
Mathilde Gremaud n'a donc aucun regret à avoir au terme de cette finale. Elle a obtenu 89,25 points pour son Double Cork 1260, puis 93,25 points pour son fameux Switch Double Cork 1440. Virtuellement en argent après les deux premiers runs, elle a chuté - sans gravité - en tentant pour la première fois un 1620 sur son troisième passage.
La Fribourgeoise devait il est vrai prendre tous les risques, après qu'Eileen Gu avait posé un 1620 sur son troisième saut pour prendre la tête. Créditée de 94,50 points après avoir récolté 93,75 points pour son premier run, Eileen Gu n'a devancé que d'un souffle Tess Ledeux (94,50 et 93,00 points sur les deux premières manches).
Gu: «Le plus beau moment de ma vie»
Double médaillée d'or aux JOJ de Lausanne en 2020 (Big Air et half-pipe), la star Eileen Gu a donc réussi la première partie de son pari. Virtuellement 3e après deux manches, la Californienne - qui représente depuis juin 2019 la Chine - a parfaitement géré la pression. Elle visera également l'or en slopestyle et en half-pipe.
«C'est le plus beau moment de ma vie», a lâché Eileen Gu, qui avait 0,25 point de retard sur Mathilde Gremaud avant son dernier saut. «Je me suis demandé si je devais viser l'argent ou tenter ce saut que je n'avais encore jamais réalisé pour avoir l'or. Je voulais montrer ce désir de me surpasser et de faire avancer le sport»
Höfflin à plus de 20 points du bronze
Sarah Höfflin, dont les figures manquaient de difficulté, n'aurait pour sa part pas pu espérer beaucoup mieux dans ce concours. La Genevoise a échoué à plus de 20 points de Mathilde Gremaud. Elle abattra sa meilleure carte dans l'épreuve de slopestyle, dont les qualifications auront lieu dimanche et la finale lundi prochain.
ATS