Kevin Mayer souffre de problèmes au dos. Le détenteur du record du monde se trouvait en grande difficulté après les trois premières épreuves du décathlon des JO de Tokyo, ne pointant qu'au 4e rang.
En quête d'un premier titre olympique après l'argent en 2016, le Français totalisait 2662 points, loin derrière le leader canadien Damian Warner (2966 points), son principal rival. Lors de son record du monde battu en 2018 (9126 points), il avait récolté 2824 points au bout de trois épreuves.
«Cela fait une semaine que je me suis bloqué le dos, ça fait très longtemps que ce n'était pas arrivé, je ne sais pas où est l'erreur», a déclaré Kevin Mayer, les yeux humides. «J'ai très peu de sensation, de plaisir, mais je crois que je peux aller chercher une médaille même comme ça», a-t-il souligné.
«Je fais du décathlon parce que j'aime les sensations, aujourd'hui je n'en ai pas dans un des plus grands rendez-vous de ma vie, c'est très frustrant», a ajouté Kevin Mayer. «Ce ne sont pas des larmes de tristesse mais de frustration. Je vais tout donner jusqu'au bout. J'ai mal mais je vais faire avec, je suis aux Jeux olympiques, je n'ai pas le choix».