Victor Wembanyama, escorté d'attentes démesurées avant ses débuts en NBA mercredi, a réussi sa dernière sortie de préparation. Le Français a mené ses Spurs à la victoire chez les Golden State Warriors (122-117) à San Francisco vendredi.
Dans un match sans enjeu et sans grande intensité, «Wemby» s'est un peu plus rapproché de la fantasmée NBA et de ses projecteurs. Il a croisé pour la première fois sur un parquet l'une des superstars de la Ligue, le quadruple champion Stephen Curry, véritable demi-dieu pour les fans du Chase Center dans la baie de San Francisco.
«Ca va m'arriver, de jouer contre des gars que j'ai regardés en grandissant», a apprécié Victor Wembanyama. Facétieux, Curry (1m88) s'est présenté face au géant (2m24) pour le traditionnel entre-deux au coup d'envoi, voyant le ballon volleyé sans surprise par le Français.
5 contres
Curry (35 ans), plutôt discret (11 points, 1/6 à longue distance), a pu constater de près les qualités de Wembanyama, facilement monté au dunk face à lui lors du troisième quart-temps. Comme lors de ses trois premiers matches de pré-saison, Wembanyama a brillé, terminant meilleur marqueur de la rencontre (19 points, 4 rebonds, 1 assist, 1 interception, 5 contres) en seulement 21 minutes sur le parquet.
Le no 1 de la dernière draft en juin a scotché le public lors du premier quart-temps avec 3 contres sur la période, dont deux très rapprochés, l'un suivi d'un dunk, et l'autre d'un tir à trois points assassin en transition. Mercredi, le 25 octobre, le Français doit disputer son premier match NBA face à Dallas à domicile, au lendemain du lancement officiel de la saison.
Certitude
«Je le savais déjà, mais j'ai désormais la certitude que je peux être compétitif dès le début de saison avec cette équipe. On a vu de vraies performances collectives», a encore expliqué «Wemby» qui, face aux Warriors, a pu avoir un aperçu de ce que vont lui réserver ses adversaires, sûrement intrigués par l'attention que reçoit un joueur tout juste «rookie».
Le meneur vétéran Chris Paul (38 ans), venu renforcer les Warriors cet été, a usé de ses dribbles pour faire danser le Français, vigoureusement repoussé de l'épaule en contre-attaque par l'ailier Andrew Wiggins. Pas de quoi déstabiliser le Français qui, comme lors de la plupart des quatre matches de pré-saison qu'il a disputés en dix jours, est sorti définitivement au milieu du troisième quart.