Giulia Steingruber (27 ans) dit stop. La Saint-Galloise, gymnaste suisse la plus titrée de l'histoire, a annoncé sa retraite sportive vendredi lors d'une conférence de presse à Gossau.
«Ma tête et mon corps sont fatigués», a déclaré la championne face aux journalistes. Les cinq dernières années ont été difficiles pour elle, avec diverses blessures et le décès de sa soeur, a-t-elle aussi expliqué.
Immense palmarès
Le palmarès de Giulia Steingruber force le respect. Elle a obtenu du bronze tant aux Jeux olympiques qu'aux championnats du monde, ainsi que six titres européens. Sa décision ne constitue pas une grosse surprise, elle l'avait d'ailleurs déjà sous-entendue après les JO de Tokyo.
Elle a remporté son dernier titre européen au saut ce printemps à Bâle, malgré une déchirure musculaire à une cuisse subie quelques jours avant la compétition. La Saint-Galloise avait ainsi décroché sa dixième médaille aux championnats d'Europe.
Au niveau continental, Giulia Steingruber a récolté six fois l'or, au saut (2013, 2014, 2016, 2021), concours général (2015) et sol (2016). Elle a ajouté à sa collection une médaille d'argent (saut 2015) et trois de bronze (saut 2012, sol 2014 et 2015).
Première Suissesse médaillée olympique
La Saint-Galloise restera surtout dans l'histoire de sa discipline comme la première Suissesse à avoir obtenu une médaille olympique. Elle avait en effet terminé troisième à Rio en 2016 au saut, sa grande spécialité. Au Brésil, elle avait eu aussi l'honneur de porter le drapeau suisse lors de la cérémonie d'ouverture.
Après ces JO, Giulia Steingruber avait pris une pause avant de se soumettre à une opération à un pied. De retour en automne 2017, elle avait comblé la dernière lacune à son palmarès en prenant le bronze lors des Mondiaux de Montréal.
Blessures à répétition
En été 2018, peu avant les Européens de Glasgow, la Suissesse a été victime d'une déchirure du ligament croisé du genou gauche. Sa préparation pour les JO de Tokyo, repoussés à l'été 2021 en raison de la pandémie, a aussi été perturbée.
Une déchirure musculaire, des effets secondaires après la vaccination anti-Covid 19 et un kyste à un poignet après une contusion ont freiné la gymnaste. Elle a manqué de justesse la lutte pour les médailles au saut au Japon, tout comme à Londres en 2012.