L'équipe suisse Q36.5 a réussi un grand coup sur le marché des transferts. Elle a engagé le Britannique Tom Pidcock, double champion olympique de VTT, pour une durée de trois ans, a-t-elle annoncé vendredi.
«Connu pour sa polyvalence et son acharnement, le Britannique de 25 ans apportera sa passion, son ambition et son talent de classe mondiale à l'équipe, pour relever ensemble de nouveaux défis», a souligné Q36.5 dans son communiqué.
«Ce n'est pas seulement un changement de maillot, c'est le début de quelque chose de spécial», s'est réjoui le double champion olympique de VTT, heureux de rejoindre une équipe «en pleine croissance».
Formation «ProTeam», la deuxième division du cyclisme mondial, l'équipe créée en 2023 n'a jamais été invitée à participer à un Grand Tour. Mais l'arrivée de Tom Pidcock, poids lourd du peloton, pourrait rebattre les cartes et permettre à Q36.5 d'obtenir davantage d'invitations sur les courses du calendrier World Tour.
Le coureur polyvalent a peu gagné sur route depuis son arrivée chez Ineos en 2021. Mais à chaque fois qu'il a franchi la ligne en premier, c'était toujours sur des courses de haut vol.
A son palmarès figurent notamment la Flèche brabançonne 2021, les Strade Bianche 2023 et l'Amstel Gold Race 2024, la seule classique néerlandaise du calendrier World Tour, remportée en avril après deux podiums, déjà, en 2021 et 2023.
«Un ajout qui changera la donne pour notre équipe»
En France, Pidcock est surtout connu pour sa victoire au sommet de l'Alpe d'Huez sur le Tour de France, en 2022, et sa médaille d'or acquise en VTT aux Jeux de Paris l'été dernier, après une crevaison et une remontée fantastique aux dépens du Français Victor Koretzky.
Malgré ces succès, ses relations avec la formation Ineos se sont détériorées ces derniers mois. En octobre, il a été mis à l'écart du Tour de Lombardie à la veille du départ de la course. «Alors que tout allait mieux après une année mouvementée, je suis désélectionné pour la Lombardie demain. Je suis en pleine forme et j'avais vraiment hâte d'y être !», avait-il écrit sur Instagram.
Au sein de sa nouvelle formation, Pidcock devrait être le leader incontesté. «Sa capacité à gagner au niveau du World Tour fait de lui un ajout qui changera la donne pour notre équipe», s'est félicité le manager de Q36.5 Doug Ryder.