Le Chinois Sun Yang a écopé d'une suspension de huit ans par le Tribunal arbitral du sport (TAS). Il a été puni pour avoir détruit à coups de marteau un échantillon lors d'un contrôle antidopage inopiné en septembre 2018.
Sun Yang (28 ans) se voit ainsi privé des Jeux olympiques de Tokyo, prévus cet été. Il peut encore faire recours devant le tribunal fédéral suisse.
Premier chinois sacré champion olympique de natation chez les hommes (Londres 2012, 400 et 1500 m), Sun Yang risquait de deux à huit ans de suspension. Il avait déjà été suspendu trois mois pour un contrôle positif à un stimulant (trimétazidine) en 2014.
En revanche, ses titres remportés postérieurement au contrôle rocambolesque, notamment les médailles d'or des 200 et 400 m libre à Gwangju (Corée du sud) en juillet 2019, «ne sont pas retirés rétroactivement», a précisé le secrétaire général du TAS, Matthieu Reeb.
L'affaire de l'échantillon détruit a atterri devant le TAS après un recours de l'Agence mondiale antidopage (AMA) contre une précédente décision controversée de la Fédération internationale (Fina), qui avait blanchi le nageur sur un vice de forme et subit un sévère camouflet avec cette décision du TAS. La relaxe avait permis à Sun Yang de participer aux Mondiaux de Gwangju l'été dernier, où plusieurs nageurs avaient manifesté leur mécontentement face à sa présence.
