Neuchâtel Xamax contre Young Boys et Sion contre Grasshopper rêvent d'un exploit au cours des seizièmes de finale de la Coupe de Suisse ce week-end. Les deux clubs de Challenge League possèdent des arguments pour inquiéter les deux équipes de Super League.
Ces deux matches auront lieu dès vendredi soir tout comme l'affiche entre le FC Wil (ChL) et le néo-promu en Super League, Stade Lausanne – Ouchy.
En tant que leader de la Challenge League, le FC Sion, qui voit revenir le portier Heinz Lindner dans son cadre, pourrait réussir quelque chose contre le 10e de Super League. Les Valaisans ont toujours apprécié la compétition. De surcroît, après un début de championnat tonitruant, ils pourront compter sur un fort soutien populaire à Tourbillon.
De son côté, Neuchâtel Xamax est invaincu après six matches de Championnat. L'équipe dirigée par Uli Forte sera difficile à croquer pour le champion de Suisse. Ce dernier enregistre le retour du portier David von Ballmoos, absent dix mois après une blessure. Le Bernois a disputé quelques matches avec la deuxième équipe. Il devra toutefois se contenter des matches de Coupe pour le moment, priorité étant donnée à Anthony Racciopi.
Les Neuchâtelois devront forcer les statistiques s'ils veulent créer l'exploit. Quand ils évoluaient en Super Ligue, les «Rouge et Noir» n'ont pas connu une grande réussite contre l'équipe de la capitale. En treize matches avant leur relégation en 2020, les Xamaxiens n'ont gagné qu'à une reprise et se sont inclinés onze fois. Le dernier duel de Coupe a été remporté 1-0 par Young Boys en 2009.
Promotion League pour Servette, Lausanne et Yverdon
Pour Servette et Lausanne, la tâche ne semble pas insurmontable face aux deux clubs de Promotion League Bulle et Brühl St-Gall. Yverdon se frottera également à un club de 3e division avec un déplacement à Rapperswil-Jona. Membre également de la Promotion League, Delémont tentera sa chance face à l'inconstant St-Gall de Peter Zeidler.
A Lancy, club genevois de 2e ligue interrégional, on se réjouit d'accueillir le FC Lugano, récent vainqueur du Trophée en 2022 et qui n'avait pas joué très loin son match d'Europa League contre l'Union St-Gilloise au stade voisin de la Praille.
Une équipe de 2e ligue se retrouvera qualifiée en huitièmes de finale après la partie entre le FC Greifensee et les Genevois du FC Onex. Ainsi pour la deuxième année de suite après Arbedo-Castione, un team de 2e ligue figurera parmi les seize derniers qualifiés.
jos, ats